পৃথিবীকে বিদায় বলেছেন তারা দুজনেই। ইংল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার গ্রাহাম থর্প ও নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসের কিংবদন্তি ক্রিকেটার মার্টিন ক্রোর স্মৃতি এবার পাকাপাকিভাবেই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দুই দেশ। ক্রো ও থর্পের নামে আসন্ন ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড সিরিজের নাম রাখা হয়েছে ক্রো-থর্প ট্রফি। এবার সেই সিরিজের ট্রফি তৈরি করা হয়েছে এই দুই ক্রিকেটারের ব্যাট থেকেই!
২০১৬ সালে ক্যানসারের সাথে লড়াই শেষে মৃত্যুবরণ করেন ক্রো। এই বছরের আগস্টে আত্মহত্যা করেছেন থর্প। নভেম্বরের শুরুতেই দুই দেশ প্রস্তাব করেছিল, ক্রো ও থর্পের নামে রাখা হোক দুই দেশের টেস্ট সিরিজের নাম। সিরিজ শুরুর কয়েকদিন আগে অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজের নামকরণ করা হয়েছে দুই কিংবদন্তির নামেই।
সিরিজ শুরুর আগে থর্প ও ক্রোর পরিবারের পক্ষ থেকে দুটি বিশেষ ব্যাট উপহার দেওয়া হয় দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে। এই কোকাবুরা ব্যাট দিয়ে ১৯৯৭ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া সেঞ্চুরি করেছিলেন থর্প। উপহার হিসেবে দেওয়া জিএম ব্যাট দিয়ে ১৯৯৪ সালে লর্ডসে সেঞ্চুরি করেছিলেন ক্রো।
সিরিজ শুরুর আগে এই দুই কিংবদন্তির ব্যাট কেটে ও জোড়া লাগিয়ে তৈরি করা হয়েছে নতুন ট্রফি। নতুন ট্রফির ঘোষণা দিতে গিয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান স্কট উইনিংক বলেছেন, বর্তমান প্রজন্মকে দুই কিংবদন্তির কথা মনে করিয়ে দিতেই এই উদ্যোগ, ‘আমরা চাই বর্তমান প্রজন্ম ক্রো ও থর্পের কথা মনে রাখুক। আমরা তাদের সম্মান দিতে পারছি এটা ভেবেও গর্বিত। দুই দল তাদের মতো কিংবদন্তির নামের সিরিজে খেলবে, এর চেয়ে গর্বের বিষয় আর কি হতে পারে!’
আগামী ২৮ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। খেলা শুরুর আগে নতুন ট্রফি উন্মোচন করবেন ক্রোর বোন ডেব ক্রো ও ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও থর্পের সতীর্থ মাইকেল আথারটন।