ইংলিশ চ্যানেলের উত্তর ফ্রান্সের নিকটবর্তী অঞ্চলে রোববার (২৯ ডিসেম্বর) নৌকাডুবির ঘটনায় অন্তত ৩ অভিবাসী নিহত হয়েছেন। নৌকাযোগে ফ্রান্স থেকে যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিলেন তারা। নৌকাটিতে ৫০ জন যাত্রী ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ফ্রান্স মেরিটাইম প্রোফেকচুর কর্তৃপক্ষ জানায়, রোববার সকালে ইংলিশ চ্যানেলের ফ্রান্সের সানগাত্তে এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে। রোববার সকালের নৌকাডুবির পর এ পর্যন্ত ৪৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।
খবর পেয়ে উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে নৌকায় থাকা যাত্রীদের উদ্ধার করেন। তিনজন যাত্রীকে অচেতন অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। পরে তারা মৃত্যুবরণ করেন। উদ্ধার হওয়া বাকিদেরকে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। তাদের বেশিরভাগই হাইপোথার্মিয়ায় ভুগছেন বলে জানানো হয়।
নিখোঁজদের সন্ধানে অভিযান চালাচ্ছে পুলিশ।
ব্রিটেনের সীমান্ত নিরাপত্তা এবং আশ্রয়বিষয়ক মন্ত্রী ডামে আঙ্গেলা ইগল বলেন, ‘সকালে সাগরে তিনজন নিহত হয়েছেন। কারণ, সমুদ্র চলাচলের অনুপযুক্ত নৌকায় গাদাগাদি করে মানুষ নিয়ে পারপারের জন্য অপরাধীরা মরিয়া হয়ে উঠেছে।’
তিনি জানান, উদ্ধারকাজে ফরাসী বাহিনীকে সহায়তা করছে ব্রিটেন সরকার।
অভিবাসনের উদ্দেশ্যে এশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের অনেক নাগরিকের ফ্রান্স থেকে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্য পৌঁছানোর এমন চেষ্টা নতুন নয়। পরিসংখ্যান বলছে, চলতি বছরের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময়ে ৩০ হাজার অভিবাসনপ্রত্যাশী এই পথে যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছেন। আর ক্রিসমাস পরবর্তী চারদিনে প্রায় দেড় হাজার অভিবাসনপ্রত্যাশী এই পথে যুক্তরাজ্য পৌঁছেছেন।