২০২৪ সালটা ব্যাট হাতে একেবারেই ভালো কাটেনি তার। একের পর এক ব্যর্থতা রোহিত শর্মাকে নিয়ে গিয়েছিল খাদের কিনারায়। অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো থেকে অবসর নেওয়া; রোহিতের ওপর ছিল পাহাড়সমান চাপ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ঠিক আগে সেই চাপকে দূর করে ‘হিটম্যান’ ফিরলে তার স্বরূপে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বিধ্বংসী এক সেঞ্চুরিতে রোহিত জানান দিলেন, এখনো ফুরিয়ে যাননি তিনি!
গত দুই বছর সেভাবে ওয়ানডে ফরম্যাটে না খেললেও টি-২০ ও টেস্টে হাসেনি রোহিতের ব্যাট। গত ১২ মাসে টেস্টে তার গড় মাত্র ২৩.৭০। সেপ্টেম্বরে তা নেমে এসেছে ১০.৯৩ এ! অস্ট্রেলিয়ার কাছে সিরিজ হেরে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় উঠেছিল তার অবসরের গুঞ্জনও। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তাকে দলে রাখা হবে কিনা, সেটা নিয়েও ছিল নানা আলোচনা। শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক হয়েই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যাচ্ছেন রোহিত।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তেই রোহিত ফিরেছেন তার চিরচেনা রূপে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯০ বলে ১১৯ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলার পর রোহিত বলছেন, ফর্মহীনতার হতাশা তাকে বাজেভাবেই ঘিরে ধরেছিল, ‘যেভাবে আমি ব্যাট করতে চেয়েছিলাম, অনেকদিন ধরেই সেটা পারিনি। আমি রীতিমত ভেঙে পড়েছিলাম। ৫০ ওভারের ফরম্যাটটা অন্য দুই ফরম্যাটের চেয়ে আলাদা। ক্রিজে থিতু হয়ে এরকম একটা ইনিংস খেলা আমার জন্য খুবই দরকার ছিল। ক্রিজে যত বেশি সময় কাটানো যায়, এটাই ছিল আমার লক্ষ্য।’
ক্রিজে থিতু হওয়ার পর নিজের ছন্দটা খুঁজে পেয়েছেন রোহিত, ‘ক্রিজে যখন কিছুটা সময় পার করেছি, তখন আসলে ব্যাটিং সহজ হয়ে গিয়েছিল। নিজের ইচ্ছামতো খেলতে পেরেছি। গিল, শ্রেয়াস আমাকে দারুণ সাহায্য করেছে। যেভাবে পরিকল্পনা করেছি সেটাই হয়েছে।’
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি দুবাইতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ভারতের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি মিশন।