রাজনৈতিক টানাপোড়নে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে পাকিস্তানের মাটিতে পা রাখেনি ভারতীয় ক্রিকেট দল। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ তো বটেই, আইসিসির টুর্নামেন্ট খেলতেও পাকিস্তানে যেতে আপত্তি ভারতীয়দের। গত এশিয়া কাপে শুধুমাত্র ভারতের কারণেই ‘হাইব্রিড’ টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে হয়েছিল পাকিস্তানকে। সাবেক পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম বলছেন, আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে রোহিত-কোহলিদের অবশ্যই পাকিস্তানে আসা উচিত।
২০২৩ সালের এশিয়া কাপের মতো হাইব্রিড টুর্নামেন্ট হলেই কেবল পাকিস্তানে যাবে ভারত, এমনটাই বলা হচ্ছে আয়োজক দেশের নাম ঘোষণার পর থেকে। বিকল্প ভেন্যু হিসেবে শ্রীলংকা কিংবা আরব আমিরাতের কথাও প্রস্তাব করেছে আইসিসি। তবে সেটা মানতে নারাজ পাকিস্তান। পুরো টুর্নামেন্ট পাকিস্তানেই আয়োজন করতে চায় তারা। সবশেষ জানা গেছে, ভারতকে তাদের সীমান্তবর্তী এলাকা লাহোরে সব ম্যাচ খেলার প্রস্তাব দিয়েছে পিসিবি। ম্যাচ খেলে সেদিন রাতেই তারা দেশে ফিরে যাবে, এমন প্রস্তাবও নাকি রাখা হয়েছে।
ওয়াসিম বলছেন, ভারতের উচিত পাকিস্তানে খেলতে আসা, ‘আমি যতটুক জানি, ভারত সরকার ও বিসিসিআইয়ের মাঝে একটি আলোচনা হয়েছে। আমি জানতে পেরেছি তারা তাদের ম্যাচগুলো লাহোরে খেলবে। সেখান থেকেই রাতে তারা দেশে ফিরে যাবে। ভারত যদি এতে স্বস্তি বোধ করে তাতেও আমি আশাবাদী।’
পাকিস্তানে থাকা ভক্তদের কথা চিন্তা করেই কোহলি-রোহিতদের সেখানে যাওয়ার আহ্বান ওয়াসিমের, ‘কোহলি-রোহিত-পান্ডিয়াদের সেখানে অনেক ভক্ত আছে। তাদের খুব ভালোভাবেই দেখাশোনা করা হবে, এটা আমি নিশ্চিতভাবেই বলতে পারি। তরুণ ক্রিকেটপ্রেমীরা তাদের অনেক ভালোবাসে।’
পাকিস্তানের মাটিতে হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের খেলতে আসা দুই দেশের জন্যই দারুণ ব্যাপার হবে বলেই মানছেন ওয়াসিম, ‘মানুষের সাথে মানুষের যোগাযোগ হওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক নেতিবাচক জিনিস দেখা যায়। আমার মতে এইগুলো অপ্রয়োজনীয় বিষয়। ভারত যদি এখানে খেলতে আসে তাহলে সেটা ক্রিকেট ও পাকিস্তানের জন্য দারুণ হবে।’
আগামী ২০২৫ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়ার কথা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। তবে ভারতের অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হওয়ায় এখনো চূড়ান্ত সূচি নির্ধারণ করা হয়নি।