মেগা নিলামে দিল্লি ক্যাপিটালস আর পাঞ্জাব কিংসের বিডিং যুদ্ধে অতীতের সকল রেকর্ড ভেঙে দিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার এখন ভারতের এই ডানহাতি ব্যাটার। ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রপিতে তাকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। এর আগে আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার ছিলেন মিচেল স্টার্ক। গত আসরে মিনি নিলামে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে তাকে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স।
এবারের মেগা নিলামের আগে আইয়ারকে ছেড়ে দেয় কলকাতা। তবে নিলামে দুই কোটি ভিত্তিমূল্যের শ্রেয়াসের জন্য বিডিং শুরু করেছিল তারাই। কিন্তু দিল্লি সাথে কাড়াকাড়ির পর দাম দশ কোটিতে ওঠায় বিডিং থেকে সরে যায় কলকাতা। নিলামের মূল লড়াইটা তখন জমিয়ে তোলে পাঞ্জাব আর দিল্লী। দশ কোটি থেকে তরতরিয়ে বাড়তে থাকে দাম। ১৩ কোটি থেকে চোখের পলকে দাম ছাড়িয়ে যায় ২০ কোটি। ২৪ কোটিতেও শ্রেয়াসের জন্য বিডিং থামায়নি দিল্লী, নাছোড়বান্দা পাঞ্জাবও ছেড়ে কথা বলেনি। ২৬ কোটি ৫০ লাখ পর্যন্ত দিল্লী ছিল নিলামের টেবিলে, তবে শেষ পর্যন্ত পাঞ্জাবের ২৬ কোটি ৭৫ লাখ বিডের সাথে আর পেরে ওঠেনি ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
দুই দলেরই প্রয়োজন ছিল একজন অধিনায়ক, সেটার জন্য শ্রেয়াসই সবার পছন্দের। এর সাথে মিডল অর্ডারে স্পিন হিটার হিসেবেও তার স্কিলসেট কাজে লাগাতে চায় সব দল। শেষ পর্যন্ত নিলামের টেবিলের লড়াইয়ে জিতল পাঞ্জাবই।