সফর শুরুর আগে চোটে জর্জরিত ছিল দল। নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর ইনজুরির কারণে নেতৃত্বের ভার এসেছিল মেহেদি হাসান মিরাজের কাঁধেই। প্রথম টেস্টের বড় হার বেশ চাপেই ফেলেছিল তাকে। জ্যামাইকায় দ্বিতীয় টেস্টে তরুণ বাংলাদেশকে নিয়ে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছেন মিরাজ। টেস্ট সিরিজ সমতায় শেষ করার পর ওয়ানডে সিরিজের আগে মিরাজ বলছেন, দ্বিতীয় টেস্টের মতো ওয়ানডে সিরিজকেও স্মরণীয় করে রাখতে চান তিনি।
সিরিজ শুরুর আগেই নিশ্চিত হওয়া গিয়েছিল, সাকিব আল হাসানকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। সাকিবের পর ইনজুরির কারণে শান্ত-মুশফিক-হৃদয়কে হারিয়ে বিপর্যস্ত বাংলাদেশ। তবে দ্বিতীয় টেস্টে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দল, ওয়ানডেতেও সেই ধারা বজায় রাখবে দল, বিশ্বাস মিরাজের, ‘অধিনায়ক হিসেবে আমি চেষ্টা করতে পারি। পারফর্ম করাটা গুরুত্বপূর্ণ। দলের প্রতিটি সদস্যের ভালো খেলতে হবে। অধিনায়ক হিসেবে আমার চেষ্টা থাকবে কীভাবে দলের সবাইকে সাপোর্ট করা যায়। নিজেকেও দিন শেষে ভালো পারফর্ম করতে হবে। আমার চেষ্টা থাকবে সবাইকে ইতিবাচক চিন্তা করিয়ে ভালো ফলাফল আনা। সিরিজটা অবশ্যই স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সবশেষ ১১ ম্যাচেই জিতেছে বাংলাদেশ। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাই বাড়তি আত্মবিশ্বাস কাজ করছে মিরাজদের মাঝে, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে যখনই এসেছি তখনই ম্যাচ জিতেছি। সিরিজও জিতেছি। সবশেষ ২০২২ সালেও আমরা সিরিজ জিতেছিলাম। আমাদের দলে অনেকেই নেই এই সিরিজে, তাই ব্যাপারটা বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। যারাই দলে আছেন তারাই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেস্টা করবে বলেই আমার বিশ্বাস।’
উপরের দিকে ব্যাটিং করার আভাস দিলেন মিরাজ, ‘শেষ সিরিজে আমি উপরের দিকেই ব্যাটিং করেছি। আফগান সিরিজে ৪ নম্বরে নেমেছিলাম। এই সিরিজেও উপরের দিকেই ব্যাটিং করতে হবে। আমাদের দায়িত্ব অনেক বেশি। আমরা যারা পুরনো আছি তাদের দায়িত্ব নিতে হবে। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই সেটা করতে হবে। ম্যাচ জিততে গেলে প্রত্যেকটা ক্রিকেটারকেই ভালো খেলতে হবে। দুই-এক জনের পারফরম্যান্স দিয়ে ম্যাচ জিততে পারবেন না।’
আজ সন্ধ্যা ৭.৩০ মিনিটে সেন্ট কিটসে প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ।