নিজের ক্যারিয়ারে এত বাজে সময় আর কখনোই আসেনি তার। ১০ ম্যাচে মাত্র একটি জয়ে বিপর্যস্ত পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। আজ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার মাঠে খেলতে নামছে সিটিজেনরা। ম্যাচের আগে গার্দিওলা বলছেন, অতীতের মতো এবারও লড়াই করেই ঘুরে দাঁড়াবে তার দল।
গত দুই মাসে একের পর এক হারে খাদের কিনারায় চলে গেছে সিটিজেনরা। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ১০ ম্যাচে মাত্র একটিতে জিততে পেরেছে সিটি। হ্যাটট্রিক লিগ শিরোপাজয়ী সিটি এই মুহূর্তে আছে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে। চ্যাম্পিয়নস লিগেও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে তারা।
সবশেষ ম্যানচেস্টার ডার্বিতে এগিয়ে থেকেও অন্তিম মুহূর্তের গোলে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল সিটিকে। পেপ বলছেন, ভিলার বিপক্ষে জয় দিয়েই ঘুরে দাঁড়াবে তার দল, ‘আমরা আগের ম্যাচ জেতার খুব কাছেই ছিলাম। শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি। আমি নিজের উপরেই খুশি ছিলাম না। তবে আপনি ছয়বার ব্যর্থ হলে ৭ম বারের মাথায় সফল হবেনই। আমরা এটা মেনেই এগিয়ে যাচ্ছি। খারাপ সময় অবশ্যই কেটে যাবে। ঠিক কবে কাটবে সেটা নিশ্চিত না হলেও আমরা পরের ম্যাচ জয় দিয়েই এটা শুরু করতে চাই।’
এই মৌসুমে রদ্রিসহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে হারিয়ে ধুঁকছে সিটি। ভিলার বিপক্ষে ম্যাচের আগে আরেকটি ধাক্কা খেয়েছে পেপের দল। তিন থেকে চার সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন রুবেন দিয়াজ। পেপ বলছেন, ইনজুরি সমস্যাই তার মাথাব্যথার মূল কারণ, ‘দিয়াজ প্রায় এক মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছে। ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচের শেষভাগেই আমরা বুঝতে পেরেছিলাম এমন কিছু হতে পারে। এডারসনও কবে ফিরবে জানি না। আকানজি ও স্টোন অনুশীলনে ফিরেছে, এটা ভালো খবর।’
আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬.৩০ মিনিটে ভিলার মুখোমুখি হবে সিটি। সিটির চেয়ে ২ পয়েন্ট কম নিয়ে ৭ম স্থানে আছে ভিলা।