ঢাকা: সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের মহার্ঘ ভাতা নিয়ে কোনো সুখবর নেই। তারা এ ভাতা পাবেন কি পাবেন না সে বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ।
মঙ্গলবার (২৮ জানুয়ারি) সচিবালয়ে সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।
সরকারি চাকুরীজিবিদের জন্য মহার্ঘ ভাতা দেওয়া হচ্ছে কী-না এমন প্রশ্ন ছিলো অর্থ উপদেষ্টার কাছে। জবাবে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘মহার্ঘ ভাতার বিষয়ে এখনো আমরা কোনো সিদ্ধান্ত নেইনি।’
তাহলে কি মহার্ঘ ভাতার বিষয় থেকে সরকার সরে আসছে? এমন প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘‘মহার্ঘ ভাতার ঘোষণা কে দিয়েছে তা আমি জানি না। অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাছে এলে তারপরে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, ‘দেব, কি দেব না, কত দেব,’ তারপর ঘোষণা দেওয়া হবে।’’
অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাছে প্রস্তাবনা গেছে কি-না এর উত্তরে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘আমরা তো এখনো ঘোষণা দেইনি। আমি এখনো সিদ্ধান্ত নেইনি।
বর্তমান অন্তবর্তী সরকারের নেওয়া উদ্যোগগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল সরকারি কর্মকর্তা কর্মচারীদের মহার্ঘ্য ভাতা দেওয়া। জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মোখলেস উর রহমান কয়েকবার বলেছিলেন শিগগিরই মহার্ঘ্য ভাতা দেওয়ার কথা। সম্প্রতি সাড়ে ১৪ লাখ সরকারি চাকরিজীবীকে মূল বেতনের সর্বনিম্ন ১০ শতাংশ থেকে সর্বোচ্চ ২০ শতাংশ হারে মহার্ঘ ভাতা দেওয়ার খসড়া প্রস্তুত করেছিল অর্থ বিভাগ। তবে এরই মধ্যে পাওয়া সরকারি চাকরিজীবীর বাড়তি ৫ শতাংশ বার্ষিক বৃদ্ধি (ইনক্রিমেন্ট) বাদ দেওয়ার সুপারিশও করা হয়। অর্থ বিভাগের হিসাবে এটি বাস্তবায়নে এক অর্থবছরে বাড়তি খরচ হবে অন্তত পাঁচ হাজার কোটি টাকা। সরকার এ উদ্যোগ নেওয়ার পর থেকেই নানান মহলে সমালোচনা শুরু হয়। বিশ্লেষকরা বলছিলেন, বেশ কয়েক বছর ধরেই বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভসহ সমষ্টিক অর্থনীতিতে অস্থিতিশীলতা বিরাজ করছে। এই অস্থিতিশীলতা দূর করতেই মহার্ঘ্য ভাতা কার্যকর করা থেকে কিছুটা দূরে আসছে সরকার।