শ্রীলংকা সফরের আগে সবাইকে চমকে দিয়েই তার কাঁধে উঠেছিল নেতৃত্বের ভার। প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে এই সফরে অজিদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। শ্রীলংকা সফরের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও অধিনায়ক হিসেবে দেখা যেতে পারে স্মিথকে। অস্ট্রেলিয়া কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড বলছেন, ইনজুরির কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কামিন্সের খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ, অধিনায়ক হিসেবে তাই বেছে নেওয়া হতে পারে স্মিথকেই।
ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে গোড়ালির ইনজুরিতে পড়েছিলেন কামিন্স। সন্তানের জন্ম ও ইনজুরির কারণে শ্রীলংকা সফরে দলের সাথে নেই কামিন্স। আশা করা হচ্ছিল, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগেই সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবেন তিনি। তবে খুব সম্ভবত সেটা হচ্ছে না।
এক সাক্ষাৎকারে ম্যাকডোনাল্ড জানিয়েছেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কামিন্সের মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে, ‘কামিন্স এখনো বোলিংয়ে ফিরতে পারেনি। আমার মনে হয় না সে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে পারবে। আমাদের নতুন একজন অধিনায়ক দরকার। আমরা স্মিথ ও হেডের সাথে কথা বলছি। কামিন্স না থাকলে এই দুইজনের মাঝেই একজনকে নেতৃত্বের ভার সামলাতে হবে।’
কামিন্সের পাশাপাশি জস হ্যাজলউডেরও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলা অনিশ্চিত, বলছেন ম্যাকডোনাল্ড, ‘কামিন্সকে না পাওয়া আমাদের জন্য বড় ধাক্কা। হ্যাজলউডও ইনজুরির সাথে লড়ছে। আগামী কয়েকদিনের মাঝেই আমরা জানতে পারব তারা আসলে খেলতে পারবেন কিনা।’
স্মিথকে সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণও জানিয়েছেন ম্যাকডোনাল্ড, ‘শ্রীলংকা সিরিজে স্মিথ দারুণ করেছে। ওয়ানডেতেও তার রেকর্ড দুর্দান্ত। অনেক বছর ধরেই সে দলের সাথে আছে। হেডও দারুণ ক্রিকেটার, ভালো নেতৃত্ব দিতে পারেন। এই দুজনের মাঝেই তাই অধিনায়ক বেছে নেওয়া হবে।’
আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মিশন শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।