চ্যাম্পিয়নস ট্রফি মাঠে গড়ানোর আগেই বেশ ব্যাকফুটে চলে গেছেন তারা। অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ নিয়মিত একাদশের ৫ ক্রিকেটারকে হারিয়ে রীতিমত দিশেহারা অস্ট্রেলিয়া। টুর্নামেন্ট শুরুর অল্প কিছুদিন আগে শ্রীলংকার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়ে সংকট আরও বেড়েছে অজিদের। অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ অবশ্য বলছেন, লংকানদের বিপক্ষে হারলেও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভালো করা নিয়ে আশাবাদী তিনি।
মিচেল মার্শ, প্যাট কামিন্স ও জস হ্যাজলউড চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন চোটের কারণে। আকস্মিক অবসরের জন্য থাকছেন না মার্কাস স্টোয়নিস। ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সরে দাঁড়িয়েছেন মিচেল স্টার্কও। ৫ জন তারকা ক্রিকেটারকে ছাড়াই তাই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে নামবে অজিরা।
কামিন্সের অনুপস্থিতিতে স্মিথের কাঁধেই এসেছে নেতৃত্বের ভার। শ্রীলংকা সফরের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দলের অধিনায়কত্ব করবেন তিনি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে শ্রীলংকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুটি ম্যাচেই লজ্জার হারের তিক্ত স্বাদ পেতে হয়েছে অজিদের। দুই ম্যাচেই ২০০ রানের নিচে গুটিয়ে গেছে স্মিথের দল।
স্মিথ অবশ্য এমন সিরিজ হারে খুব একটা চিন্তিত নন, ‘এই সিরিজটা আমাদের ভালো কাটেনি। এটা অস্বীকারের কিছু নেই। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই আমরা ভালো করতে পারিনি। অধিনায়ক হিসেবে দলের সব সদস্যের মাঝে সমন্বয় করে সবার সেরাটা বের করে আনাই আমার দায়িত্ব। আশা করি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এটা করতে পারব।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের অভাব খুব একটা ভোগাবে না অজিদের, আশাবাদী স্মিথ, ‘দলের তরুণ ক্রিকেটাররা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে মুখিয়ে আছে। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই আমাদের দারুণ কিছু ক্রিকেটার আছে। পাকিস্তানের মাটিতে সবাই দারুণ পারফর্ম করবে এটাই সবার চাওয়া।’
আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মিশন শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।