ওয়ানডে অভিষেকের অল্প কয়েকদিনের মাঝেই ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা হয়ে উঠেছেন তিনি। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর দিকে তাই বিশেষ নজর সবারই। ফাইনালের আগে নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টেডও বলছেন, বরুণকে নিয়ে আলাদাভাবেই ভাবছেন তারা।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম দুই ম্যাচে একাদশে জায়গা হয়নি বরুণের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দলে ঢুকেই বাজিমাত করেছেন তিনি। ৪২ রানে ৫ উইকেট নিয়ে কিউইদের বিপক্ষে ভারতের দারুণ সেই জয়ের নায়ক তিনিই। দুবাইয়ের ফাইনালে স্পিনবান্ধব পিচে বরুণ যে ভারতের বড় অস্ত্র হয়ে উঠবেন, সেটা অনেকটাই অনুমেয়।
ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাই বরুণকে সামলানো নিয়ে বাড়তি ভাবনা নিউজিল্যান্ডের, জানালেন স্টেড, ‘আমাদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে সে ৫ উইকেট নিয়েছিল। সে দুর্দান্ত একজন বোলার। তার স্পিনের কাছে আমরা হেরে গিয়েছিলাম। ফাইনালেও সে আমাদের জন্য বড় হুমকি। তাকে কীভাবে সামলানো যায়, কীভাবে তার বিপক্ষে রান নেওয়া যায়, এই ম্যাচের আগে সেটাই আলাদাভাবে ভাবছি।’
ফাইনালের আগে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে নিউজিল্যান্ড ভ্রমণ করেছে ৭ হাজার কিলোমিটারেরও বেশি। অন্যদিকে ভারত এক কিলোমিটারও ভ্রমণ করেনি! অতিরিক্ত এই ভ্রমণ ক্লান্তি কি প্রভাব ফেলবে নিউজিল্যান্ডের খেলায়? স্টেড অবশ্য এরকম কিছু মনে করছেন না, ‘অবশ্যই এত ভ্রমণ করাটা কারো জন্য সুখকর নয়। তবে ফাইনালের আগে আমরা বেশ কয়েকদিন সময় পেয়েছি। এতে সবার খানিকটা বিশ্রাম হবে। আশা করি ম্যাচে এটা কোনো প্রভাব ফেলবে না।’
আগামী ৯ মার্চ টুর্নামেন্টের ফাইনালে মাঠে নামবে ভারত-নিউজিল্যান্ড।