ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই যেন বাড়তি উত্তেজনা। শুধু কী তাই, এই ম্যাচকে ঘিরেই হয় হাজার কোটি টাকার বাণিজ্য। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দুই দেশের দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছানোয় আসন্ন এশিয়া কাপ নিয়েই জেগেছিল শঙ্কা। সেই শঙ্কা কেটেছে, গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হবে দুই দল। সাবেক পাকিস্তান উইকেটকিপার কামরান আকমল বলছেন, ক্রিকেটের কথা ভেবে হলেও নিয়মিত মুখোমুখি হওয়া উচিত দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর।
গত এপ্রিলে পুলওয়ামার সেই হামলার পর ভারত-পাকিস্তান সংঘাত চলেছে বেশ কয়েকদিন। তখনই সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটাররা জানিয়েছিলেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামা উচিত হবে না ভারতের।
ভারতের মাটিতে পাকিস্তান খেলতে যাবে না, এই সিদ্ধান্তের পর শঙ্কা ছিল এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়েও। শেষ পর্যন্ত ভারতের বদলে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হবে টুর্নামেন্ট। সেখানে বি গ্রুপে পড়েছে ভারত, পাকিস্তান। ১৪ সেপ্টেম্বর দেখা হবে তাদের।
ম্যাচের সূচি নির্ধারিত হলেও এখনো ভারতের ম্যাচ বয়কটের সম্ভাবনা দেখছেন অনেকেই। আকমল বলছেন, ভারতের কোনোভাবেই ম্যাচ বয়কট করা উচিত হবে না, ‘এশিয়া কাপ নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। পাকিস্তান-ভারতের যুদ্ধের জন্য নাকি ম্যাচ হবে না। কিছু লোক প্রথম থেকেই চায়নি যে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হোক। এভাবে চলতে থাকলে ক্রিকেটের কী হবে? এভাবে মেজাজ দেখিয়ে, একজন আরেকজনকে খারাপ বলে এসব ঠিক করা যায় না। আলোচনা করলে সব ঠিক হয়। এসিসির সভায় আলোচনা করেই তো ঠিক হলো।’
ক্রিকেটের ভালোর জন্যই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়মিত হওয়া উচিত বলেই মানছেন আকমল, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হলে ক্রিকেটের কত ভালো হয়৷ এসিসি, আইসিসিরও অনেক লাভ। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ না হলে, আয় না হলে ক্রিকেট কীভাবে চলবে? সহযোগী দল, নতুন দল যারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আসছে তারা কীভাবে উৎসাহিত হবে, তারা কীভাবে আর্থিক সাহায্য পাবে? আমাদের সবার ভাবতে যে সবাই মিলে কীভাবে ক্রিকেটকে এগিয়ে নেওয়া যায়। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সাথে এসব গভীরভাবে জড়িত।’