দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ড্র করলেই গ্রুপ রানার্স আপ হয়ে নকআউট পর্বে যেত এশিয়ার পরাশক্তি দক্ষিণ কোরিয়া। তবে গ্রুপের শেষ রাউন্ডে আফ্রিকার কাছে নাটকীয় এক হারে ঝুলে রইল কোরিয়ার ভাগ্য। কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে রানার্স-আপ হিসেবে নকআউটে মেক্সিকোর সঙ্গী হলো ১৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা আফ্রিকা। গ্রুপ এ এর অন্য ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপের সেরা হয়েই পরের রাউন্ডে গেল মেক্সিকো।
এই গ্রুপ থেকে আগেই নকআউট নিশ্চিত করেছিল মেক্সিকো। আজ চেকদের বিপক্ষে নির্ভার হয়ে খেলতে নেমেছিল স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধে হয়নি কোন গোল।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে মাতেও চাভেজের গোলে লিড নেয় মেক্সিকো। ৬১ মিনিটে কুইনোনেসের গোলে লিড দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। এরপর ৯৪ মিনিটে তৃতীয় গোল আসে আলভারো ফিদালগোর পা থেকে।
শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের জয়ে ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে পরের রাউন্ডে গেল মেক্সিকো।
কোরিয়া-আফ্রিকার ম্যাচটি ছিল দুই দলের রানার্স-আপ হওয়ার লড়াই। এক পয়েন্ট পেলেই ২য় স্থান নিশ্চিত করত কোরিয়া।
তবে ম্যাচের ৬৩ মিনিটে থাপেলো মাসেকোর একমাত্র গোলে জয় ছিনিয়ে নেয় আফ্রিকা।
এই জয়ে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ২য় হয়ে পরের রাউন্ডে উঠল আফ্রিকা। নিজেদের ইতিহাসে এবারই প্রথম নকআউট পর্বে খেলবে তারা।
৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের ৩য় কোরিয়া। তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য গ্রুপের ৩য় স্থানে থাকা দলের দিকে।
এবার ১২ গ্রুপ থেকে সেরা ৮ ৩য় দল উঠবে নকআউট পর্বে।
