কয়েক বছর ধরেই বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অন্যতম ভরসা তিনি। দেশের ফুটবলে সাফল্যের পর এবার বিদেশের মাটিতেও দেশের হয়ে সুনাম বয়ে আনলেন সানজিদা আক্তার। পশ্চিমবঙ্গের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্ট বেঙ্গলের ইতিহাসের প্রথম বিদেশি নারী ফুটবল হিসাবে আজ মাঠে নেমে ইতিহাস গড়লেন সানজিদা।
আজ ইস্ট বেঙ্গল নেমেছিল স্পোর্টস ওড়িশার বিপক্ষে। দলের প্রথম একাদশে জায়গা করে নিয়েছিলেন সানজিদা। ১০ নম্বর জার্সিতে মাঠে নেমেই ইতিহাস গড়া হয়েছে তার। তিনিই প্রথম বিদেশি নারী ফুটবলার যিনি ইস্ট বেঙ্গলের জার্সিতে মাঠে নেমেছেন। সানজিদার অভিষেক ম্যাচে অবশ্য কিছুটা হতাশা নিয়েই মাঠ ছেড়েছে ইস্ট বেঙ্গল। ঘরের মাঠে অপেক্ষাকৃত দুর্বল ওড়িশার সাথে গোলশূন্য ড্র করেছে তারা। পুরো ৯০ মিনিট খেলা সানজিদা ম্যাচে ভালোই করেছেন। বেশ কিছু সুযোগও তৈরি করে দিয়েছিলেন ইস্ট বেঙ্গলের ফরোয়ার্ডদের। তবে কেউ গোল করতে পারেননি।
এই মৌসুমে সানজিদার পাশাপাশি বাংলাদেশ অধিনায়ক সাবিনা খাতুনও খেলছেন ভারতীয় ফুটবল লিগে। তিনি খেলছেন কিকস্টার্ট এফসিতে। আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি মুখোমুখি হবে সাবিনা ও সানজিদার দল।
১৯৮৬ সালে সর্বপ্রথম বাংলাদেশের ফুটবলারদের দলে ভিড়িয়েছিল ইস্ট বেঙ্গল। ওই বছর ডুরান্ড কাপে খেলেছিলেন ওয়াসিম ইকবাল ও শেখ মোহাম্মদ আসলাম। ১৯৯১ সালে মোনেম মুন্না, আসলাম, গাউস, রুমিরা এই ক্লাবে খেলেছেন। ১৯৯২ ও ১৯৯৩ মৌসুমে ইস্ট বেঙ্গলকে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন মুন্না।