আর্জেন্টিনার হয়ে এবারের কোপা আমেরিকাই তার শেষ টুর্নামেন্ট, জানিয়ে দিয়েছিলেন আগেই। কোপার ফাইনালটাই হতে যাচ্ছে জাতীয় দলের জার্সিতে ডি মারিয়ার সর্বশেষ ম্যাচ। কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি বলছেন, গোল দিয়েই নিজের শেষ ম্যাচ রাঙাবেন ডি মারিয়া, এমনটাই আশা তার।
সেই ২০০৮ সালের অলিম্পিক ফাইনাল থেকে শুরু। আর্জেন্টিনার ফাইনাল ম্যাচ মানেই যেন ডি মারিয়ার গোল। অলিম্পিকের পর ২০২১ সালের কোপা, ২০২২ সালের ফাইনালিসিমা ও ফুটবল বিশ্বকাপ ফাইনালেও গোল করে আর্জেন্টিনার শিরোপা নিশ্চিত করেছেন ডি মারিয়া। মেসির সাথে প্রায় দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে একসাথে খেলছেন তিনি।
ফাইনালের আগে ডিরেক্ট টিভি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলছেন, এবারের ফাইনালেও ডি মারিয়ার পা থেকে গোল চান তিনি, ‘সে আগের অনেকগুলো ফাইনালে গোল করেছে। কে জানে এবারও এরকম হয় কিনা! আমি চাই সে গোল করুক। এটা অসাধারণ একটা মুহূর্ত হবে। তাকে আমরা আরও কিছুদিন খেলার কথা বলেছিলাম। কিন্তু সে তার সিদ্ধান্ত আর বদলাবে না।’
আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও চান সেরা উপায়েই বিদায় বলুক ডি মারিয়া, ‘আমরা জানি এটাই তার শেষ ম্যাচ। আশা করি সবকিছু ভালোভাবে যাবে। তার বিদায়টা দারুণভাবে হোক এটাই সবার প্রত্যাশা।’