যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতকালীন বজ্রঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছে দেশটির জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডব্লিউএস)। ঝড়টি যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চল থেকে শুরু হয়ে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে পূর্ব দিকে অগ্রসর হবে। ঝড়টি গত এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত এবং শীতলতম তাপমাত্রা নিয়ে আসতে পারে বলে সতর্ক করেছে এনডব্লিউএস।
ঝড়টি রোববার (৫ জানুয়ারি) সন্ধ্যার মধ্যে পূর্ব উপকূলে পৌঁছাবে, যেখানে তীব্র ঠান্ডা তাপমাত্রা অনুভূত হবে।
কেন্টাকি এবং ভার্জিনিয়ায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। পাশাপাশি মিসিসিপি এবং ফ্লোরিডার মতো অঞ্চলে, যেখানে সাধারণত এমন শীতের অভিজ্ঞতা নেই, সেখানেও বিপজ্জনক পরিস্থিতির সতর্কতা জারি করা হয়েছে।
আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, এই তীব্র শীতল পরিস্থিতি আর্কটিকের আশেপাশে ঘূর্ণায়মান ঠান্ডা বায়ুপ্রবাহ পোলার ভর্টেক্স এর কারণে সৃষ্টি হচ্ছে।
বিদ্যমান পরিস্থিতির কারণে গত এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত হতে পারে বলে জানিয়েছে জাতীয় মহাসাগরীয় ও আবহাওয়া প্রশাসন (এনওএএ)।
অ্যাকুওয়েদার আবহাওয়াবিদ ড্যান ডিপডউইন বলেছেন, ‘এটি ২০১১ সালের পর থেকে সবচেয়ে শীতল জানুয়ারির দিকে নিয়ে যেতে পারে।’ তিনি আরও বলেন, ‘ইতিহাসের গড় তাপমাত্রার চেয়ে অনেক নিচে থাকা এই শীতল আবহাওয়া এক সপ্তাহ পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে।’
মধ্যাঞ্চলীয় যুক্তরাষ্ট্রে, ঝড়ের কারণে দৈনন্দিন জীবনে প্রভাব পড়বে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে এনডব্লিউএস। বাহিরে বিপজ্জনক বা অসম্ভব যাতায়াত পরিস্থিতি সৃষ্টি, অতিরিক্ত তুষারপাতে রাস্তা চলাচলের অযোগ্য হতে পারে বলে পূর্বাভাসে উল্লেখ রয়েছে।
কানসাস এবং ইন্ডিয়ানার কিছু অংশে অন্তত ৮ ইঞ্চি (২০.৩ সেন্টিমিটার) তুষারপাত হতে পারে। মধ্য পশ্চিমাঞ্চলের কিছু এলাকায় ঝড়ো বাতাসের কারণে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।
মিসৌরি, ইলিনয়, কেন্টাকি এবং ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে তুষার ও বরফের বৃষ্টির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
ওয়াশিংটন ডিসি, বাল্টিমোর এবং ফিলাডেলফিয়ার মতো শহরগুলো রোববার (৫ জানুয়ারি) থেকে সোমবার (৬ জানুয়ারি) পর্যন্ত তুষারপাত এবং বরফাচ্ছন্ন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। ভার্জিনিয়ার কিছু অংশে ৫-১২ ইঞ্চি রেকর্ড তুষারপাত হতে পারে বলে এনডব্লিউএস জানিয়েছে।
রোববার (৫ জানুয়ারি) দক্ষিণাঞ্চলীয় যুক্তরাষ্ট্রের আর্কানসাস, লুইজিয়ানা এবং মিসিসিপির কিছু অংশে তীব্র বজ্রঝড় হতে পারে।
তীব্র বজ্রঝড়ের কারণে আমেরিকান, ডেল্টা, সাউথওয়েস্ট এবং ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স সম্ভাব্য ফ্লাইট বিঘ্নিত হওয়ার কারণে যাত্রীদের জন্য ফ্লাইট পরিবর্তন ফি মওকুফ করেছে।