যুক্তরাষ্ট্রের দিকে ধেয়ে আসছে শীতকালীন ঝড়। তুষারঝড়ের কারণে সাতটি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। সবমিলিয়ে দেশটির ৩০টি অঙ্গরাজ্যের ছয় কোটির বেশি মানুষ দুর্যোগে পড়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। অনেক স্থানে তাপমাত্রা রেকর্ড মাত্রায় কমে গিয়েছে। উড়োজাহাজ চলাচল ব্যাহত হয়েছে, শত শত ফ্লাইট বাতিল হয়ে গেছে। ইতোমধ্যে কয়েকটি অঙ্গরাজ্যের স্কুল ও সরকারি অফিস বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
দেশটির জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা জানিয়েছে, এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে এই ঝড় সবচেয়ে বেশি তুষারপাত এবং হীম শীতল তাপমাত্রাসহ তুষার ঝড়ের পরিস্থিতি বয়ে আনতে পারে।
ঝড়টি যুক্তরাষ্ট্রের মাঝামাঝি থেকে শুরু হয়েছে এবং আগামী কয়েক দিনের মধ্যে পূর্ব দিকে অগ্রসর হবে।
ঝড়ের পূর্বাভাস অনুযায়ী, সোমবার (৬ জানুয়ারি) পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের অর্ধেক এলাকাকে আর্কটিক বাতাসের গভীর বরফের মধ্যে নিমজ্জিত করবে বিশাল এই ঝড়। এই ঝড়ে ৬ কোটি মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
এছাড়াও, কেন্দ্রিয় সমভূমি থেকে মধ্য-আটলান্টিক পর্যন্ত অঙ্গরাজ্যগুলোতে বরফ, তুষার এবং ঝড়-বৃষ্টির সতর্কবার্তা জারি করেছে আবহাওয়া সংস্থা।
আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, পশ্চিম কানসাস থেকে উপকূলীয় অঙ্গরাজ্য মেরিল্যান্ড, ডেলাওয়্যার এবং ভার্জিনিয়া পর্যন্ত শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে।
সর্বশেষ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ব্যাপক ভারি তুষারপাত এবং বরফসহ বিশাল শীতকালীন ঝড়টি ৬ জানুয়ারি সোমবার মধ্য প্লেইনস থেকে মধ্য-আটলান্টিক পর্যন্ত প্রভাব ফেলবে।
যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দফতর সতর্ক করে বলেছে, উত্তর-পূর্ব কানসাস থেকে উত্তর-মধ্য মিসৌরি পর্যন্ত অঞ্চলগুলো এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারি তুষারপাতের মুখোমুখি হতে পারে।
এদিকে, ঝড়ের প্রভাবে এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ২ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে এবং অন্তত দেড় হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
এর মধ্যে বহির্গামী ফ্লাইটের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কানসাস সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। সেখানে ৮৬ শতাংশ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।