নিজেদের মাঠে শেষের নাটকে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হার মেনেছিলেন তারা। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ১৬তে যেতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে তাই জয়ের বিকল্প নেই ম্যানচেস্টার সিটির সামনে। প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগের আগে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলছেন, রিয়ালের মাঠে তাদের জয়ের সম্ভাবনা মাত্র এক শতাংশ।
ইতিহাদে ৮০ মিনিট পর্যন্ত ২-১ গোলে এগিয়ে ছিলেন সিটিজেনরা। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে দুই গোল হজম করে ৩-২ ব্যবধানের হার নিয়েই মাঠ ছেড়েছে সিটি। শেষ ১৬তে পৌঁছাতে হলে বার্নাব্যুতে জিততেই হবে সিটিকে।
দারুণ ফর্মে থাকা রিয়ালের বিপক্ষে তাদের মাঠেই জয় পাওয়াটা একটু বেশি কঠিন হবে বলেই স্বীকার করছেন পেপ, ‘৩-২ ব্যবধান থেকে বার্নাব্যুতে জয় পাওয়া অনেক কঠিন ব্যাপার। এটা সবাই জানে। বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, হয়তো সেটা মাত্র এক শতাংশ। অনেকের চোখে এটা একটু বাড়লেও সেটা খুব বেশি নয়।’
এক শতাংশ সম্ভাবনার কথা বললেও এটাকেই কাজে লাগিয়ে জয় পেতে মরিয়া গার্দিওলা, ‘সম্ভাবনা যত শতাংশই থাকুক, আমরা সেটা নিয়েই লড়ব। এই মৌসুমে সবকিছুতেই আমরা অনেক পিছিয়ে আছি। তবে আমরা সবটুকু দিয়েই লড়াই চালিয়ে যাবো। জয় নিয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়াই আমাদের একমাত্র লক্ষ্য।’
আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে রিয়াল-সিটি। প্রথম লেগে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে এক পা দিয়ে রেখেছে রিয়াল।