ম্যাচের আগে পুরোটা সময়জুড়েই আলোচনায় ছিল সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদের ‘কামব্যাক’। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনালের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া রিয়াল আরেকটি রূপকথার গল্প রচনা করবে, এমন আশা বুকে বেধেই ‘ছাদবন্ধ’ বার্নাব্যুতে এসেছিলেন হাজারো রিয়াল সমর্থক। তাদের সে আশা শেষ পর্যন্ত পূরণ হয়নি। দ্বিতীয় লেগেও রিয়ালকে ২-১ গোলে হারিয়ে দীর্ঘ ১৬ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিতে পৌঁছে গেছে আর্সেনাল।
তিন গোলের ব্যবধান কমানোর সুযোগটা ম্যাচের শুরুতেই পেয়েছিল রিয়াল। ভিনিসিয়াসের অ্যাসিস্টে ২ মিনিটের মাথায় বল জালে জড়ান কিলিয়ান এমবাপে, তবে অফসাইডে বাতিল হয় সেই গোল। এরপর আক্রমণ সাজিয়েছে আর্সেনালও, তারাও গোলের দেখা পায়নি।
১০ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি পায় আর্সেনাল। বক্সের ভেতর মারিনোকে ফাউল করা হলে প্রথমে পেনাল্টির বাঁশি বাজাননি রেফারি। ভিএআরের সাহায্য নিয়ে শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি দেন তিনি। সেই পেনাল্টি থেকে অবশ্য গোল করতে পারেননি বুকাওয়ো সাকা। ২৭ মিনিটে পেনাল্টি পায় রিয়ালও, তবে ভিএআরের সাহায্য নিয়ে সেটাকে বাতিল করেন রেফারি। প্রথমার্ধে আর কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৫ মিনিটের মাথায় আর্সেনালকে লিড এনে দেন সাকা। মারিনোর বাড়ানো বলে দারুণ এক চিপে রিয়াল কিপারকে বোকা বানান তিনি। দুই লেগ মিলিয়ে ৪ গোলে পিছিয়ে থেকে রিয়ালের বিদায় তখন অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেছে।
৬৭ মিনিটে রক্ষণভাগের ভুলে বল পেয়ে গোল করেন ভিনি, আবার ব্যবধান নেমে আসে ৩ গোলে। এরপর অনেক চেষ্টা করেও আর গোল করতে পারেনি রিয়াল। উলট ৯৩ মিনিটে মার্টিনালির গোলে ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।
এই জয়ে ২০০৯ সালের পর প্রথমবার টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল আর্সেনাল। নিজেদের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো সেমিতে খেলবে ইংলিশ ক্লাবটি। সেমিতে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ ফরাসি ক্লাব পিএসজি। ৩০ এপ্রিল এমিরেটস স্টেডিয়ামে প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে দুই দল।