রোমান ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের ধর্মগুরু হিসেবে নতুন পোপ নির্বাচন করতে এরইমধ্যে ইতালির রোমে পৌঁছেছেন ১৩৩ জন কার্ডিনাল। বুধবার (৭ মে) থেকে শুরু হবে পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া, যা ‘কনক্লেভ’ নামে পরিচিত।
সোমবার (৫ মে) সংবাদমাধ্যম ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
৭০টি দেশ থেকে ভ্যাটিকানে যাওয়া ১৩৩ জন কার্ডিনালের সবার বয়স ৮০ বছরের নিচে। তবে শারীরিক অসুস্থতার কারণে দুজন কার্ডিনাল সেখানে যেতে পারেননি।
বুধবার এই ১৩৩ জন কার্ডিনাল ভ্যাটিকানের সিস্টাইন চ্যাপেলে একত্র হবেন। পোপ নির্বাচনের জন্য এদিন একবার এবং পরবর্তী প্রতিদিন চারবার করে ভোট দেওয়া হবে। পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত এ প্রক্রিয়া চলবে।
ভ্যাটিকানের সান্তা মার্তা অতিথিশালায় অবস্থান করবেন কার্ডিনালরা। তবে পোপ নির্বাচিত হওয়ার আগ পর্যন্ত তারা বহির্বিশ্বের কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন না।
পোপ নির্বাচনের জন্য ভোট প্রদানের পর একবার সকালে ও একবার বিকেলে ব্যালটগুলো পোড়ানো হয়। পোপ নির্বাচিত না হলে ব্যালটগুলোয় রাসায়নিক মিশিয়ে পোড়ানো হয়। এতে ভ্যাটিকানের ছাদ দিয়ে কালো ধোঁয়া বের হতে দেখা যায়। আর যদি ধোঁয়ার রং সাদা হয়, তবে ধরে নিতে হবে যে রোমান ক্যাথলিকরা নতুন পোপ পেয়ে গেছেন।
উল্লেখ্য, গত ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে মৃত্যু হয় পোপ ফ্রান্সিসের। এরই পরিপ্রেক্ষিতে নতুন পোপ বেছে নেওয়ার বিষয়টি সামনে এসেছে।