ইউক্রেনের সঙ্গে যুদ্ধ শুরুর পর থেকেই ক্রীড়াঙ্গনে ‘নিষিদ্ধ’ রাশিয়া। এই নিষেধাজ্ঞায় বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক ইভেন্টে অংশ নিতে পারেননি তারা। ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকেও দূরে রয়েছে রাশিয়া। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলছেন, টুর্নামেন্টে অংশ নিতে হলে ইউক্রেন যুদ্ধ থেকে সরে আসতে হবে রাশিয়াকে।
২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয় ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধ। এর পরপরই ফুটবলে রাশিয়াকে নিষিদ্ধ করে ইউয়েফা ও ফিফা। নিষেধাজ্ঞার কারণে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৪ সালের ইউরোতে খেলতে পারেনি রাশিয়া পুরুষ ফুটবল দল। ২০২২ সালের নারী ইউরো ও ২০২৩ সালের নারী বিশ্বকাপেও খেলা হয়নি রাশিয়ার। শুধু জাতীয় দল নয়, নিষেধাজ্ঞা পেয়েছে রাশিয়ার ফুটবল ক্লাবগুলোও।
২০২৬ বিশ্বকাপেও রাশিয়ার খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হয়ে যাওয়া বিশ্বকাপের ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বেও খেলতে পারছে না রাশিয়া।
তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রশাসনিক টাস্কফোর্সের প্রথম সভায় ট্রাম্প বলেন, নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে রাশিয়াকে বিশ্বকাপে ফেরানোর মধ্য দিয়ে যুদ্ধের অবসান করা যেতে পারে। রাশিয়া যে ফুটবলে নিষিদ্ধ, সেটা জানতেন না ট্রাম্প। ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।
ট্রাম্প বলেছেন, ইউক্রেনের সঙ্গে যুদ্ধ থামালেই বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে ভাবতে পারে রাশিয়া। তবে বিশ্বকাপে রাশিয়াকে ফেরানোর ক্ষমতা শুধুই ফিফার, এটাই মনে করিয়ে দিয়েছেন ট্রাম্প।
আয়োজক ৩ দেশ বাদে বাছাইপর্ব পেরিয়ে ৪৫টি দেশ পৌঁছে যাবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্ব প্রায় শেষের পথে থাকায় রাশিয়ার পরবর্তী বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা তাই ক্ষীণ।