নিরাপত্তার সকল আশ্বাসই দেওয়া হয়েছিল তাদের, সহজ করা হয়েছিল ভিসা প্রক্রিয়াও। তবে কিছুতেই মানানো গেল না পাকিস্তানকে। ভারতে হতে যাওয়া এশিয়া কাপ হকি বয়কট করার ঘোষণা দিয়েছে পাকিস্তান দল।
দুই দেশের মধ্যে দ্বন্দ্বতা বহু পুরনো। রাজনৈতিক অঙ্গনের সেই টানাপোড়ন ক্রীড়াঙ্গনেও এসে পড়েছে বারবারই। গত এপ্রিলে কাশ্মীর ইস্যুতে নতুন করে উত্তাপ লেগেছে দুই দেশের সম্পর্কে।
এসবের মধ্যে ভারতের মাটিতে এশিয়া কাপ হকি খেলতে যাবে কিনা পাকিস্তান, সেটা নিয়েই ছিল বড় প্রশ্ন। ভারতের পক্ষ থেকে অবশ্য পাকিস্তান দলকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল শুরু থেকেই। পাকিস্তান দলের সবাই যেন সহজে ভিসা পান, সেই নির্দেশও দেওয়া হয়েছিল।
পাকিস্তান দল নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করার পর ভারতের পক্ষ থেকে আশ্বাস দেওয়া হয়, সর্বোচ্চ নিরাপত্তাই দেওয়া হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের।
তবে শেষ পর্যন্ত ভেস্তে গেল সবই। ভারতের মাটিতে হতে যাওয়া এশিয়া কাপ হকিতে আসছে না পাকিস্তান। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে জানিয়ে দিয়েছে, নিরাপত্তার কথা ভেবেই ভারতে খেলতে আসবেন না তারা।
পাকিস্তানের এমন বয়কটের ঘোষণায় বিপাকে পড়েছে ভারত। পাকিস্তানের বদলে অংশ নেওয়ার জন্য বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানানোর কথা ভাবছে ভারত, শোনা যাচ্ছে এমনটাই।
আগামী ৭ সেপ্টেম্বর বিহারে থেকে শুরু হবে এশিয়া কাপের এবারের আসর। এবারের আসরে অংশ নেবে ৮টি দল।