টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তাদেরকে মানা হচ্ছিল অন্যতম ফেভারিট। গ্রুপ পর্বে সেই আভাসই দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই সেমিতে পৌঁছে গেছে প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার মার্কো ইয়ানসেন বলছেন, গ্রুপ পর্বে যেভাবে খেলেছে দল, সেমিতেও দেখা যাবে তেমনটাই।
গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে বড় জয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল প্রোটিয়ারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হাই ভোল্টেজ ম্যাচ ভেস্তে গেছে বৃষ্টিতে। শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হেসে খেলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই সেমিতে পা রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
ইংলিশ বিপক্ষে ৩ উইকেট নিয়ে জয়ের অন্যতম নায়ক ইয়ানসেন। সেমিতে ওঠার পর এই তরুণ পেসার বলছেন, সেমিতে দলের খেলার ধরন খুব একটা বদলাবে না, ‘সেমিতে আমাদের মানসিকতা বদলাবে না। হয়তো মঞ্চটা একটু বড় তাই হাইপ বেশি থাকবে। আমরা গ্রুপ পর্বে যেভাবে খেলেছি, সেমিতেও সেভাবে খেলব। এরকম ম্যাচে অবশ্য সবাই বাড়তি কিছু করতে চায়। ফাইনালে ওঠাই আমাদের একমাত্র লক্ষ্য থাকবে।’
নিজেদের ইতিহাসে কখনোই বড় টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এবার ট্রফি জয়ের পথেই আছে প্রোটিয়ারা, বিশ্বাস ইয়ানসেনের, ‘দলগতভাবে আমরা ভালো পারফর্ম করছি। বিশেষ করে আমাদের বোলিং বিভাগ দারুণ ফর্মে আছে। আমরা শিরোপা জেতার পথেই আছি। নিজের বোলিং নিয়েও আমি খুশি। আশা করি দল সেমিতে ভালো পারফর্ম করবে।’
সেমিতে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটা জানা যাবে আজকের ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের পরেই। এরই মাঝে অবশ্য দুবাইতে পৌঁছে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রতিপক্ষ ভারত না হলে আবার পাকিস্তানের লাহোরে ফিরবেন তারা।