নাইজেরিয়ার মধ্যাঞ্চলীয় বেনু রাজ্যে পশুপালক ও কৃষকদের মধ্যে সংঘর্ষে ৫৬ জন নিহত হয়েছেন। সম্প্রতি বেনু ও প্রতিবেশী প্লাটু রাজ্যে এই ধরনের প্রাণঘাতী সংঘর্ষ বেড়ে গেছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন।
শুক্রবার (১৮ এপ্রিল) রাতে বেনু রাজ্যের একটি এলাকায় বড় আকারের একটি মিলিশিয়া গোষ্ঠী হামলা চালিয়েছে বলে জানান রাজ্য পুলিশের মুখপাত্র আনেনে সেউয়েস ক্যাথরিন। শনিবার (১৯ এপ্রিল) রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, পূর্বে ১৭ জনের মৃত্যুর হিসাব সংশোধন করে মৃতের সংখ্যা ৫৬ জনে উন্নীত করা হয়েছে। অনুসন্ধান ও উদ্ধার কার্যক্রম চলমান থাকায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে সতর্ক করেছে প্রশাসন।
পুলিশ জানিয়েছে, প্রথম হামলাটি হয় বেনুর উকুম এলাকায়। নিরাপত্তা বাহিনী হামলাকারীদের প্রতিহত করার সময় তারা আশপাশের কৃষকদের লক্ষ্য করে এলোপাতাড়ি গুলি চালায়, যাতে ৫ জন কৃষক নিহত হন।
দ্বিতীয় হামলাটি হয় প্রথম ঘটনাস্থল থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরের লোগো এলাকায়। পুলিশ জানায়, ‘একই সময়ে আশপাশের একটি এলাকায় আরেকটি হামলা হয় যেখানে পুলিশ পৌঁছানোর আগেই ১২ জন নিহত হন।’
এর মাত্র দুই দিন আগে বেনুর ওটুকপো এলাকায় আরেকটি হামলায় ১১ জন নিহত হয় এবং এক সপ্তাহেরও কম সময় আগে পাশের প্লাটু রাজ্যে বন্দুকধারীদের হামলায় ৫০ জনের বেশি নিহত হয়েছিলেন।
গবেষণা প্রতিষ্ঠান এসবিএম ইন্টেলিজেন্সের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সাল থেকে এই অঞ্চলে গবাদি পশু চরানো যাযাবর পশুপালক ও কৃষক সম্প্রদায়ের মধ্যে সংঘর্ষে ৫০০ জনেরও বেশি প্রাণ হারিয়েছেন এবং প্রায় ২২ লাখ মানুষ ঘরবাড়ি ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন।
এই সংঘর্ষের পেছনে জাতিগত ও ধর্মীয় বিভেদের প্রসঙ্গও উঠে এসেছে। সাধারণত মুসলিম ফুলানি পশুপালক ও খ্রিস্টান বেরম ও ইরিগওয়ে জাতিগোষ্ঠীর কৃষকদের মধ্যে এই সহিংসতা ঘটে।