রোমান ক্যাথলিক খ্রিষ্টধর্মে বিশ্বাসীদের শেষ শ্রদ্ধা জানানোর উদ্দেশ্যে পোপ ফ্রান্সিসের মরদেহ ভ্যাটিকানের সেইন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় রাখা হয়েছে।
বুধবার (২৩ এপ্রিল) সকাল ৯টা থেকে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত পোপের মরদেহ এখানেই থাকবে। এই সময় ক্যাথলিক বিশ্বাসীরা এখানে এসে পোপকে শেষ শ্রদ্ধা নিবেদন করতে পারবেন।
ভ্যাটিকান মিডিয়া জানিয়েছে, বুধবার সকালে পোপের খোলা কফিনটি একটি জাঁকজমকপূর্ণ শোভাযাত্রার মাধ্য দিয়ে সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় আনা হয়। এ সময় সেখানে প্রায় ২০ হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিলেন।
কফিনটি যখন সেন্ট পিটার্স স্কয়ার অতিক্রম করছিল, তখন ঘণ্টা বাজতে শুরু করে এবং উপস্থিত জনতা করতালি দিতে থাকেন। ইতালীয় ঐতিহ্য অনুযায়ী এভাবেই শেষ শ্রদ্ধা জানানো হয়।
শুক্রবার (২৫ এপ্রিল) সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত শেষ শ্রদ্ধা জানানোর সুযোগ অব্যাহত থাকবে। এরপর পরদিন সকালে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রক্রিয়া শুরু হবে। শনিবার (২৬ এপ্রিল) সকাল ১০টায় সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার সামনে উন্মুক্ত প্রাঙ্গণ সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হবে। চার্চের সর্বোচ্চ ধর্মীয় ব্যক্তিদের উপস্থিতিতে এ অনুষ্ঠানের নেতৃত্ব দেবেন ক্যাথলিক চার্চের কার্ডিনাল কলেজের ডিন জিওভান্নি বাত্তিস্তা রে (৯১) । এ সময় ওই প্রাঙ্গণে হাজার হাজার মানুষ উপস্থিত থাকবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে, পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল মাক্রোঁসহ কয়েক ডজন বিশ্ব নেতা উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে।
এর আগে, সোমবার (২১ এপ্রিল) স্ট্রোক করে ও হৃদযন্ত্র বিকল হয়ে মারা যান পোপ। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।
পোপ ফ্রান্সিসের এই অপ্রত্যাশিত মৃত্যুতে প্রায়ই অশান্ত হয়ে ওঠা এক শাসনকালের অবসান ঘটেছে। এ সময়গুলোতে তিনি বারবার ঐতিহ্যবাদীদের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছেন এবং দরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষের পক্ষ নিয়েছেন।