নতুন মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির জয়রথ থামানোর সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি কভেন্ট্রি। শনিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের নবাগত দলটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে সিটি।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন আর্লিং হালান্ড। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে হেডে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন নরওয়েজিয়ান এই স্ট্রাইকার। চলতি মৌসুমে তিন ম্যাচে এটি তার তৃতীয় গোল।
ম্যাচে সিটির জয় মোটেও সহজ ছিল না। বিশেষ করে শেষ দিকে কভেন্ট্রি একাধিকবার সমতায় ফেরার সম্ভাবনা তৈরি করে। সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা গুরুত্বপূর্ণ দুটি সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন। তার দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
পেপ গার্দিওলার দীর্ঘ সময়ের অধ্যায় শেষে ম্যানচেস্টার সিটির নতুন যুগের শুরু হয়েছে এনজো মারেসকার অধীনে। বড় অঙ্কের দলবদলে প্রায় ৪৬ কোটি পাউন্ড ব্যয়ের পরও মাঠের পারফরম্যান্স এখনো পুরোপুরি নজরকাড়া না হলেও ফলাফলের দিক থেকে নিখুঁত সূচনা পেয়েছে সিটি—তিন ম্যাচে তিন জয়।
কভেন্ট্রির বিপক্ষে শুরুর একাদশে শেষ মুহূর্তে জায়গা পান এনজো ফার্নান্দেজ। মূল পরিকল্পনায় বেঞ্চে থাকার কথা থাকলেও ওয়ার্ম-আপের সময় নিকো ও’রেইলি চোট পাওয়ায় আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারকে নামাতে হয়। চেলসি থেকে ১২ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডে তাকে দলে নেওয়া হয়েছে, যা প্রিমিয়ার লিগের রেকর্ড ট্রান্সফার ফি।
আক্রমণভাগেও ছিল নতুন মুখ। হালান্ডের সঙ্গে অভিষেক হয় ইলিমান দিয়ায়ের। আঁতোয়ান সেমেনিয়ো ও রায়ান শেরকির সঙ্গে মিলিয়ে আক্রমণ সাজান মারেসকা।
তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেন হালান্ডই। তার গোল এবং দোন্নারুম্মার গুরুত্বপূর্ণ সেভে ভর করে কভেন্ট্রির বিপক্ষে কঠিন জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি।
