বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তারা। এবারের বিশ্বকাপেও ‘হট ফেভারিট’ হিসেবেই ভারতের মাটিতে পা রেখেছিল ইংল্যান্ড। তবে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে বিশাল ব্যবধানে হেরে বড় ধাক্কা খেয়েছে ইংলিশরা। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ধর্মশালায় ১০ অক্টোবর বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে বাটলাররা। এই ম্যাচের আগে ইংলিশ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন বলেছেন, প্রথম ম্যাচের হতাশা ভুলে দ্বিগুণ শক্তিতেই ফিরবেন তারা।
আহমেদাবাদে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে ৯ উইকেটের বিশাল জয় পেয়েছিল কিউইরা। এমন হারে স্বভাবতই খানিকটা ব্যাকফুটে ইংলিশরা। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে আফগানদের হেসে খেলে হারিয়ে বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছে সাকিব-মিরাজরা। লিভিংস্টোন অবশ্য ওই হার নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন, ‘একটা ম্যাচের ফলাফল দিয়ে পুরো টুর্নামেন্টকে বিচার করা যাবে না। আমরা আমাদের দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে পরের ম্যাচে নামব। আমরা ভালো কিছু করে টুর্নামেন্টে নিজেদের অবস্থান জানান দিতে চাই।‘
ধর্মশালার মাঠে ইংলিশ ‘বাজবল’ ক্রিকেট নতুনভাবে ফিরে আসবে বলেই আশা লিভিংস্টোনের, ‘মাঠটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক ওপরে। এমন জায়গায় বল অনেক দ্রুত পার হয়। বাউন্ডারিও অনেক ছোট এখানে। এটা আমাদের ব্যাটিং লাইনআপের জন্য উপযুক্ত। এখানে আমাদের কোচ, অধিনায়ক সবাই আগে খেলেছেন, এটা আমাদের কাজে লাগবে। আমারও এখানে সুখস্মৃতি আছে, আশা করি সেটার পুনরাবৃত্তি ঘটাতে পারব।’
সাকিব-মিরাজরা কি পারবেন লিভিংস্টোনকে ভুল প্রমাণ করতে?
ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্যাটেলাইট টেলিভিশন জিটিভি। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম র্যাবিটহোলবিডি‘তেও দেখা যাবে এবারের বিশ্বকাপ।