ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় বলার ঘোষণা দিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। লাল বলের ক্রিকেটে নিজের শেষটা নিশ্চয়ই রাঙিয়ে বিদায় বলতে চাইবেন এই অজি ব্যাটার। পাকিস্তান পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি অবশ্য ভাবছেন ভিন্ন কথা। সিরিজ শুরুর আগে আফ্রিদি জানিয়েছেন, ওয়ার্নারকে সম্মান করলেও তার শেষটা যেন ভালো না হয় সেই চেষ্টাই করবে পাকিস্তান।
টেস্টে ৩৭ বছর বয়সী ওয়ার্নারের সময়টা গত কয়েক বছর ধরেই খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। এই বছরের অ্যাশেজেও তেমন জ্বলে ওঠেনি তার ব্যাট। তাই আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শেষেই বিদায় বলবেন টেস্ট ক্রিকেটকে। এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপে অবশ্য ফর্মে ফিরেছেন ওয়ার্নার, ৫৩৫ রান করে অজিদের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা জেতায় বড় ভূমিকাই রেখেছেন।
টেস্ট সিরিজ খেলতে এরই মাঝে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছে পাকিস্তান দল। ক্যানবেরাতে অনুশীলনের পর আফ্রিদি বলছেন, বিদায়ী সিরিজে ওয়ার্নারকে ভালো কিছু করতে দেবেন না তারা, ‘আমরা ওয়ার্নারকে অনেক সম্মান করি। বিদায়ী সিরিজে তাকে শুভকামনা জানাই। তবে আমরা চাইবো আমাদের বিপক্ষে তার শেষটা যেন ভালো না হয়।’
এই মুহূর্তে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে পাকিস্তান। অজিদের বিপক্ষে সিরিজটাকে তাই খুব গুরুত্বের সাথেই দেখছেন আফ্রিদি, ‘এটা পাকিস্তানের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি সিরিজ কারণ আমরা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে আছি। অস্ট্রেলিয়ার যে স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে তাদের প্রায় সবার সাথেই আমরা সাম্প্রতিক সময়ে খেলেছি। তাই আমাদের প্রস্তুতিটা ভালোই হয়েছে।’
আগামী ১৪ ডিসেম্বর পার্থে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ।