একজন লেগ স্পিনারের জন্য বাংলাদেশের কতদিনের হাপিত্যশ। সেই অভাব ঘুচল রিশাদ হোসেনের হাত ধরে। বাংলাদেশের ক্রিকেটের এই ‘রেয়ার ব্রিড’ লেগি এখন সবেধন নীলমণি। সাদা বলের ক্রিকেটে দেশের হয়ে তো খেলছেনই। বিগ ব্যাশের পর দল পেয়েছেন পাকিস্তান সুপার লিগেও। বাকি সবার মতো রিশাদকে মনে ধরেছে ডাভিড মালানেরও।
ফরচুন বরিশালের হয়েই এবার বিপিএল খেলছেন মালান আর রিশাদ। আজ (শনিবার) জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বরিশালের ঐচ্ছিক অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসেন দলটির সাবেক ইংলিশ ব্যাটার মালান। সেখানেই তিনি জানালেন নিজের সতীর্থ রিশাদকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতার কথা।
মালান বলেন, ‘রিশাদ ফ্যান্টাসটিক। বাংলাদেশ ওর মতো একজন লেগ স্পিনার পেয়েছে, এটা দারুণ একটা ব্যাপার। বিশ্বের বাকি বড় দলগুলোর দিকে তাকান, একজন না একজন লেগ স্পিনার আপনি পাবেনই। তাদের বিপক্ষে খেলাও কিন্তু খুব কষ্টসাধ্য ব্যাপার।’
বিগ ব্যাশে ডাক পেলেও খেলতে যেতে পারেননি রিশাদ ছাড়পত্র না পাওয়ায়। পিএসএলে তাকে টেনেছে লাহোর কালান্দার্স। যদিও অনাপত্তিপত্র পাবেন কিনা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে মালানের মতে রিশাদকে যত বেশি সম্ভব এসব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয়া উচিত।
এ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মালানকে বেশ মুগ্ধই মনে হলো রিশাদের প্রতি, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে রিশাদকে আরও সুযোগ দেয়া উচিত। কারণ লেগিরাই আপনাকে ম্যাচ জেতাবে। রিশাদকে যত সুযোগ দেবেন, তত বেশি উন্নতি করবে। যে কয়টা বিদেশি লিগে খেলা সম্ভব, ওকে খেলতে দেয়া উচিত। ও দুর্দান্ত প্রতিভাবান। লম্বা স্পিনার, দুদিকেই বল ঘোরাতে পারে। সাথে আরও ভালো ব্যাপার; ব্যাটিংটাও দারুণ ওর।’