দিমুথ করুনারত্নে দাঁড়িয়ে আছেন ৯৯-তে। সেঞ্চুরি থেকে আর মাত্র এক ধাপ দূরে। না ব্যাটিং ইনিংস নয়, সাবেক এই লংকান অধিনায়ক এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৯৯টি টেস্ট, টেস্টের সেঞ্চুরি অর্থাৎ ক্যারিয়ারের শততম টেস্ট খেলতে অপেক্ষা মাত্র আর এক ম্যাচের। আজ (মঙ্গলবার) এই বাঁহাতি ব্যাটার জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও নিজের ক্যারিয়ারের শততম টেস্ট খেলেই লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন তিনি।
করুনারত্নের আগের শ্রীলংকার হয়ে শতাধিক টেস্ট খেলেছেন ছয়জন ক্রিকেটার। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে লংকানদের জার্সিতে শততম টেস্ট খেলা সপ্তম ক্রিকেটার হতে যাচ্ছেন তিনি। আগামী ০৬ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের টস হলেই করুনারত্নে নাম লেখাবেন শতাধিক টেস্ট খেলা মাহেলা জয়াবর্ধনে, কুমার সাঙ্গাকারা, সনৎ জয়সূরিয়া, মুত্তিয়া মুরালিধরনদের এলিট তালিকায়।
ব্যাট হাতে সাম্প্রতিক সময়টা ভালো যাচ্ছে না করুনারত্নের। সর্বশেষ ৭ টেস্টের তার সংগ্রহ মাত্র ১৮২ রান, ফিফটি মাত্র দুটি। অবশ্য যদি গত ১০ বছরের হিসেব করা হয়, তাহলে সময়ের সেরা টেস্ট ওপেনারদের একজন তিন। ২০১৫ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তার চেয়ে বেশি রান করতে পারেননি আর কোনো ওপেনার। এই টাইমস্প্যানে ৪৪ টেস্টে ১৫৭ ইনিংসে ৬২২৬ রান করেছেন ৫১.৭৭ গড়ে। ১৫ সেঞ্চুরির সাথে আছে ৩৪টি ফিফটি।
অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে করুনারত্নে বলেন, ‘আমার মনে হয় সরে দাঁড়ানোর এটাই সেরা সময়। কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার আছেন, যারা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পরের চক্রে দলের কাজে আসতে পারে। আর এই সিরিজের প্রথম টেস্টের পরই আমি শ্রীলংকা বোর্ডকে অবসরের কথা জানিয়ে দিয়েছি।’
২০১২ সালে টেস্ট অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ৯৯টি টেস্ট খেলেছেন করুনারত্নে। ১৮৯ ইনিংসে ব্যাট করে ১৬ সেঞ্চুরি ও ৩৯টি ফিফটিতে ৩৯.৪০ গড়ে করেছেন ৭১৭২ রান। টেস্টে দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। তার অধীনে ৩০ টেস্ট খেলে ১২ জয়, ১২ হারের সাথে ৬টি টেস্ট ড্র করেছে শ্রীলংকা।