‘অনেকদিন পর আসলাম’, আজ (বুধবার) মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে এসে চেয়ার টেনে টেনে বসতে বসতে হাসি মুখে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর প্রথম কথা ছিল এটাই। আসলেই তো! গোটা একটা বিপিএল গেল, কিন্তু শান্তকে দেখা যায়নি খুব বেশি। সব মিলিয়ে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছেন মাত্র পাঁচ ম্যাচ, শেষ আট ম্যাচের একটিতেও জায়গা হয়নি তার। তবে শান্ত বলছেন, বিপিএল থেকে বাদ পড়াটাই ইতিবাচক হয়ে এসেছে তার কাছে।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য জাতীয় দলের অনুশীলন শুরু হয়েছে বিপিএল ফাইনালের পরদিন থেকেই। কিন্তু শান্ত প্রস্তুত হতে শুরু করেছেন বিপিএল চলাকালীনই। বরিশাল অধিনায়ক তামিম ইকবাল বলেছিলেন, টিম কম্বিনেশনের জন্য শান্তকে একাদশে রাখতে পারছেন না তারা। যেহেতু ম্যাচ খেলছিলেন না, তাই সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য প্রস্তুত হতে বাড়তি সময় পেয়েছেন শান্ত।
বিপিএলের শেষদিকে তার দল ফরচুন বরিশাল অনুশীলন করেছে বিসিবি একাডেমি মাঠে, তবে শান্ত আলাদাভাবে ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেছেন মিরপুর ইনডোর মাঠে। ম্যাচ না খেলার ইতিবাচক দিকটা শান্ত খুঁজে পেয়েছেন সেখানেই। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যাওয়ার আগে আজ শেষবারের মতো অনুশীলন সেরেছে বাংলাদেশ দল।
এর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে শান্ত বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ্। আমার মনে হয়, ম্যাচ খেলতে পারিনি, এর মধ্যেও ইতিবাচক কিছু দিক ছিল। যেমন আমি নিয়মিতই (অনুশীলনে) বাড়তি সময় ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়েছি। যাতে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে পারি। ওইখানে কোচেরা সাহায্য করেছেন। পাশাপাশি ফিটনেস নিয়েও কাজ করেছি। তো বিপিএলের ওই সময় খুব ভালো প্রস্তুতি নিতে পেরেছি। আশা করছি যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, টুর্নামেন্টটা ভালো যাবে।’
জাতীয় দলের হয়ে শান্ত সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন সংযুক্ত আরব আমিরাতে গত বছরের আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেই ৫০ ওভারের ফরম্যাটে ফিরছেন শান্ত। এই প্রসঙ্গে বাঁহাতি এই ব্যাটার বলেন, ‘ওয়ানডে ভালো যাচ্ছে। অনেক দিন পর ম্যাচ খেলব। ম্যাচ প্রস্তুতিটা এখানে হচ্ছে। গতকাল একটা ম্যাচ সিনারিও হয়েছে। আজকে একটা হবে। সামনে আরেকটা প্রস্তুতি ম্যাচ আছে। তো ম্যাচ অনুশীলনটা ওখানে হয়ে যাবে। আর এই সংস্করণটা তো আমরা ছোটবেলা থেকে অনেক খেলি। তাই মানিয়ে নেওয়া খুব একটা সমস্যা হবে না।’