মাঠের ক্রিকেটে অনবদ্য সব কীর্তির জন্য বিরাট কোহলিকে ‘কিং কোহলি’ বলে ডাকেন দর্শক-সমর্থক থেকে শুরু করে ধারাভাষ্যকারাও। ঠিক তেমনি পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকরা বাবর আজমকে ডাকেন ‘কিং বলে। এমনকি তার সতীর্থরাও তার ডাক নাম ‘ববি’র সাথে কিং জুড়ে দিয়ে ডাকেন ‘ববজি দ্য কিং’ বলে। এক সাক্ষাৎকারে বাবরের সতীর্থ পেসার হাসান আলী জানান এই কথা। তবে বাবর নিজেও চান না তাকে কেউ ‘কিং’ বলে ডাকুক।
মূলত পাকিস্তানের ক্রিকেটে তুমুল জনপ্রিয়তার জন্যই ‘কিং’ ডাকনাম পেয়েছেন বাবর। তবে বাবর চান না, দলের সফলতা ছাপিয়ে তার দিকে গণমাধ্যম কিংবা সমর্থকদের মনোযোগের সবটা থাকুক। গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রেকর্ড গড়া জয়ের পর ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। তখনই কথা প্রসঙ্গে বাবর বলেন, ‘দয়া করে আমাকে কিং বলা বন্ধ করুন। আমি কিং না, এখনও ওই পর্যায়ে যেতে পারিনি। আমার সামনে আরও অনেক কিছু করার আছে।’
ফরম্যাটভেদে ব্যাট হাতে সাম্প্রতিক ফর্মটা খুব বেশি আশা জাগানিয়া নয় বাবরের। ওয়ানডেতেও সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ২০২৩ সালের আগস্টে। পরবর্তীতে বেশ কয়েকটা ফিফটি পেলেও সেসব ইনিংস আর বড় করতে পারেননি। উইকেটে থিতু হয়ে উইকেট দিয়েছেন বেশিরভাগ ম্যাচেই। অবশ্য অতীত নিয়ে ভাবছেন না তিনি। বাবর বলেন, ‘অতীতে যা করেছি, সেটা অতীতই। প্রতিটা ম্যাচই একটা নতুন চ্যালেঞ্জ। তা বর্তমান আর ভবিষ্যত নিয়েই ভাবছি এখন।’