অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের হারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু ইংল্যান্ডের। অজিদের রেকর্ড রানের লক্ষ্য দিয়েও শেষ রক্ষা হয়নি। সুযোগ ছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো করে সেমির দৌড়ে টিকে থাকার। কিন্তু আফগানদের বিপক্ষে হেরে সেই আশাও শেষ ইংলিশদের। এই ব্যর্থতার দায় কাঁধে নিয়ে অধিনায়কত্ব থেকে আজ (শুক্রবার) সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিলেন জস বাটলার।
ওয়ানডের সাথে টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্বও ছাড়ছেন এই ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। শেষবারের মতো দলকে নেতৃত্ব দেবেন আগামীকাল করাচিতে অনুষ্ঠেয় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে। আজ ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এই কথা জানান বাটলার।
অধিনায়কত্ব ছাড়া নিয়ে বাটলার বলেন, ‘ইংল্যান্ডের অধিনায়কের পদ থেকে আমি সরে দাঁড়াতে যাচ্ছি। আমার মনে হয়, এটা নিজের জন্য, দলের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত। আশা করি ম্যাককালামের পাশে কেউ না কেউ এসে দাঁড়াবে, দলটাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাবে।’
তার অধীনে ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বেশ মলিন। সর্বশেষ ২১ ওয়ানডের মাত্র ছয়টিতে জিতেছে ইংল্যান্ড, হেরেছে ১৫টিতে। ব্যাট হাতেও বেশ পড়তি ফর্ম বাটলারের। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও দুই ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২৩ ও ৩৮ রানের ইনিংস। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচের পরেও সংবাদ সম্মেলনে বাটলার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন অধিনায়কত্ব ছাড়ার। জানান সব ধরনের সম্ভাবনার কথাই ভেবে দেখবেন তিনি। আজ দিলেন আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।
অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চান বাটলার। বাড়তি চাপটা আর নিতে চান না বলেই এই সিদ্ধান্ত তার, ‘আশা করছি নিজের ক্রিকেটটা উপভোগ করতে পারব এখন। এই যে এত হতাশা, আবেগের উঠানামা, এসব থাকবে না আর একটা সময় পর। আমি কেবল খেলাটা উপভোগ করতে চাই।’
ইওন মরগানের জায়গায় ২০২২ সালের জুনে ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক করা হয় বাটলারকে। সেবার পূর্ণ দায়িত্ব পেয়ে ২০২২ সালের দলকে জেতান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এরপর অবশ্য আইসিসি ইভেন্টগুলোতে ইংল্যান্ড তেমন কোনো সাফল্য পায়নি। ২০২৩ বিশ্বকাপে বাদ পড়ে গ্রুপ পর্ব থেকে, ভারতের মাটিতে সেই আসরে প্রথমবার হারে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। মাঝের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি; সবখানেই বাটলারের ইংল্যান্ডের মলিন দশা।
বাটলারের অধীনে এখন পর্যন্ত ৪৪টি ওয়ানডে খেলেছে ইংল্যান্ড, জিতেছে ১৫টিতে, হেরেছে ২৫টিতে, আর পরিত্যক্ত হয়েছে একটি। টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য বাটলারের রেকর্ড বেশ ভালো। ৫১ ম্যাচের ২৬টিতেই জয় পেয়েছেন বাটলার, হেরেছে ২২টিতে।