অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনের মারারা স্টেডিয়াম, সময়ের সাথে ক্রিকেট দুনিয়ায় প্রায় বিস্মৃত এক নাম। কারণ দীর্ঘ ১৭ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনুপস্থিত অস্ট্রেলিয়ার এই মাঠ। অবশ্য বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তরা আলাদা করে মনে রাখতেই পারেন এই মাঠকে। কারণ এই মাঠের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলেছিল বাংলাদেশই।
২০০৮ সালের ০৬ সেপ্টেম্বর সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচ হয়েছিল ডারউইনে। এমনকি টেস্ট ভেন্যু হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দিয়েই, ২০০৩ সালে।
১৭ বছর পর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরছে ডারউইনে। আগামী আগস্টে সাদা বলের দুই সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ক্রিকইনফো জানিয়েছে, টি-টোয়েন্টি সিরিজের দুটি ম্যাচ আয়োজিত হবে ডারউইনে। যদিও এখনও সূচি চূড়ান্ত হয়নি, তবে জানা গেছে চলতি মাসের শেষ দিকে জানানো হবে কোন ম্যাচ কখন।
টেস্ট আর ওয়ানডে আয়োজিত হলেও এখনো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি বাকি আছে ডারউইনে গড়ানোর। নর্দান টেরিটরি ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী গাভিন ডোভে বলেন, ‘২০২৩ সালে এখানে যোগ দেয়ার পর থেকে একটা জিনিস আমার কাছে পরিস্কার ছল, এখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরাতে হবে। সর্বশেষ এখানে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছিল ২০০৮ সালে, কত দীর্ঘ সময় ভেবে দেখুন।’
তিনি আরও বলেন, ‘লম্বা এই সময়ে ক্রিকেট কতটা বদলেছে, কদিন আগে শেষ হওয়া বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে তাকালেই আসলে বুঝা যাবে।’