বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নিয়েছেন মাস তিনেক হলো ফিল সিমন্সের। কদিন আগে তার দায়িত্বের মেয়াদ বেড়েছে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত। নতুন চুক্তির পর তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। যার প্রথমটি শুরু হচ্ছে সিলেটে আগামী ২০ এপ্রিল। এর আগে আজ ৬২ বছর পূর্ণ করলেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ।
আজ সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে তার কাছে জানতে চাওয়া হয় বাংলাদশ দলে তার শিষ্যরা, জন্মদিনে কী উপহার দিলে ভালো হয়? জবাবে তিনি জানান, সিলেটে প্রথম টেস্ট জিতলে সেটাই হবে তার সেরা উপহার।
সিমন্স বলেন, ‘আমি এখন আর জন্মদিনে উপহার চাওয়ার পর্যায়ে নেই। আর তারা যদি উপহার দিতে চায়, তাহলে প্রথম ম্যাচটা জিতলেই হবে (হাসি)। আমি এটুকুতেই খুশি হব।’
ঘরের মাঠ বলে এই সিরিজে বাংলাদেশই ফেভারিট। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে বলে জেতার বাড়তি একটা চাপ থাকে বাংলাদেশের ওপরও। সিলেটে প্রথম টেস্টের পর দ্বিতীয় টেস্ট হবে চট্টগ্রামে। তবে এখনই দুই টেস্ট নিয়ে ভাবতে চান না সিমন্স। ভাবতে চান না প্রতিপক্ষকে হোয়াইটওয়াশ করা নিয়েও।
আপাতত সব মনোযোগ সিলেট টেস্টে জানিয়ে এই ক্যারিবিয়ান কোচ বলেন, ‘আমি হোয়াইটওয়াশের ব্যাপারে জানি না। একবারে একটি পদক্ষেপ নেওয়ার পক্ষে আমি। এখানে প্রথম টেস্ট হবে। এটি জিতলে আমরা পরের ম্যাচ নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করব, সিরিজ জেতার কথা আলোচনা করব। প্রথম টেস্ট জেতার জন্য আমাদের প্রথম দিন জিততে হবে। আমি এভাবেই ভাবতে পছন্দ করি। এখনই চট্টগ্রাম নিয়ে ভাবতে পারব না। আপাতত সিলেট টেস্টে মনোযোগ দিতে হবে।’