উইঞ্চেস্টার ক্যাথেড্রালের নিস্তব্ধ করিডোর। চারপাশজুড়ে পাথরের শীতলতা আর বাতাসের এক অদ্ভুত হাহাকার। দীর্ঘ কয়েক শতাব্দী পার করে, মেঘের আড়াল থেকে যেন আজ এক বৃদ্ধের দীর্ঘশ্বাস শোনা যাচ্ছে। ইতিহাস তাকে চেনে নবম শতাব্দীর উইঞ্চেস্টারের বিশপ হিসেবে, কিন্তু প্রকৃতি তাকে চেনে আকাশের অশ্রু নিয়ন্ত্রণকারী এক অভিভাবক হিসেবে। আকাশের বুক চিরে আজ অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামছে, আর সেই বৃষ্টির প্রতিটি ফোঁটায় জড়িয়ে আছে এক হাজার বছরের পুরনো সেই প্রতিশ্রুতি সেন্ট সুইথিন’স ডে।
বিশপ সুইথিন এবং তার সমাধি ভাঙার ভুল সিদ্ধান্ত
খ্রিস্টীয় ৮৬২ সালে মৃত্যুর আগে সেন্ট সুইথিন অনুরোধ করেছিলেন যেন তাকে ক্যাথেড্রালের ভেতরে নয়, বরং গির্জার বাইরে সাধারণ মানুষের পদচারণার নিচে সমাহিত করা হয়। তার ইচ্ছা ছিল প্রকৃতির বৃষ্টি যেন তার কবরের ওপর ঝরতে পারে। কিন্তু বহু বছর পর, ৯৭১ সালের ১৫ জুলাই গির্জার পাদ্রিরা তাকে ক্যাথেড্রালের ভেতর রাজকীয় এক বেদির নিচে স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেন। ইতিহাস বলে, সেই মুহূর্তেই আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নামে এবং টানা চল্লিশ দিন ধরে তা অব্যাহত ছিল। সেই থেকে জনশ্রুতি ছড়িয়ে পড়ে যে, ১৫ জুলাই যদি বৃষ্টি হয়, তবে পরবর্তী চল্লিশ দিন অঝোর ধারায় বৃষ্টি চলবে।
লোকগাথা ও আবহাওয়ার বৈজ্ঞানিক লড়াই
আবহাওয়াবিদদের কাছে এই বিষয়টি নিতান্তই কাকতালীয় হলেও, লোকসাহিত্যে এর গুরুত্ব অপরিসীম। ইংরেজ লোকগাথা বা ফোকলোর অনুযায়ী, ১৫ জুলাইয়ের আবহাওয়া নির্ধারণ করে পুরো গ্রীষ্মের ভাগ্য। মানুষ বিশ্বাস করে, যদি এদিন আকাশ পরিষ্কার থাকে তবে উজ্জ্বল রোদের দেখা মিলবে, আর মেঘাচ্ছন্ন থাকলে পরবর্তী চল্লিশ দিন সূর্যকে লুকিয়ে থাকতে হবে। এটি মূলত কৃষিপ্রধান ইংল্যান্ডের মানুষের অভিজ্ঞতালব্ধ একটি পর্যবেক্ষণের বহিঃপ্রকাশ, যা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মিথের রূপ ধারণ করেছে।
আধুনিক সংস্কৃতি ও চলচ্চিত্র জগতের প্রভাব
সেন্ট সুইথিন’স ডে কেবল ধর্মীয় বা আবহাওয়াকেন্দ্রিক নয়, বরং এটি পশ্চিমা সাহিত্য ও চলচ্চিত্রেও এক বিশেষ জায়গা দখল করে নিয়েছে। ১৯৫০-এর দশকে মুক্তিপ্রাপ্ত একই নামের ব্রিটিশ চলচ্চিত্রটি এই দিনটিকে বিশ্বব্যাপী এক নতুন পরিচিতি দেয়। চলচ্চিত্রে প্রেম, বিচ্ছেদ এবং বৃষ্টির সাথে মানুষের অনুভূতির যে জটিল সমীকরণ দেখানো হয়েছে, তা আজকের আধুনিক যুগেও এক রহস্যময় আবহ তৈরি করে। অনেক জনপ্রিয় টিভি সিরিজেও এই দিবসটিকে বৃষ্টির প্রতীকী হিসেবে ব্যবহার করা হয়, যা দর্শকদের কাছে আজও সমানভাবে কৌতূহলের খোরাক যোগায়।
