ম্যাচের বয়স তখন ১৬ মিনিট, সমর্থকগোষ্ঠী ‘বাংলাদেশ আল্ট্রাস’ তখন মাতিয়ে রেখেছে কিংস অ্যারেনা। দারুণ এই আবহে, প্রায় ফুল হাউজ শো’তে বাংলাদেশের ডি বক্সের ঠিক বাইরেই ফাউল থেকে ফ্রি-কিক পেয়েছিল মালদ্বীপ। বাংলাদেশের গোলপোস্টের ডান দিকটা তখন ফাঁকা। আলী ফাসির যেন টার্গেট করেছিলেন সেটাই। ফ্রি-কিক থেকে ভেসে আসা বলটায় আলতো করে মাথা ছুঁইয়ে লক্ষ্যভেদ করেন মালদ্বীপের এই মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে গোল করার বেশ কিছু সুযোগ পেলেও সেসব কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ। প্রথমার্ধ তাই শেষ করল ১-০ তে পিছিয়ে থেকে। শেষদিকে সোহেল রানার দুর্দান্ত শট বারে লেগে ফিরে এলে বাংলাদেশ প্রথমার্ধ শেষ করে ১-০ তে পিছিয়ে থেকে।
ম্যাচের পাঁচ মিনিটের মাথায় বাংলাদেশ প্রথম কর্নার পেলেও সেটা থেকে গোল পায়নি। তবে ডানদিক থেকে এর তিন মিনিট পরই আবার আক্রমণে উঠেছিল বাংলাদেশ। তবে রাকিব হোসেনের বাড়ানো বল ক্লিয়ার করে দেন মালদ্বীপ ডিফেন্ডার। ১৬ মিনিটে প্রথম গোল পেলেও, এর আগেই বাংলাদেশকে পাল্টা আক্রমণ করেছিল মালদ্বীপ। তাদের ‘নাম্বার নাইন’ নাইজ হাসান ডি বক্সের বাইরে থেকে বল কেড়ে নেন হৃদয়ের কাছ থেকে। যদিও নাইজের শট ঠেকিয়ে দেন মিতুল।
প্রায় তিন মিনিট পর মালদ্বীপের ডি বক্সে দুইবার শট নিয়েও গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। এমনকি ২৬ মিনিটেও আরেকটা সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া হয় ফরোয়ার্ডদের ভুলে। ২৯-তম মিনিটে মোরসালিন গোলমখে শট নিলেও তা হয় লক্ষ্যভ্রষ্ট। ৩৩ মিনিটে আরো একটা সুযোগ তৈরি করেছিলেন রাকিব, তবে মালদ্বীপ ডিফেন্ডারের স্লাইডিং ক্লিয়ারেন্সে গোল পাননি তিনি।
এর দুই মিনিট পরই ফ্রি কিক পায় বাংলাদেশ। মোরসালিনের নেয়া শটে দারুণ হেড করলেও সেটা গোলপোস্টে রাখতে পারেননি অধিনায়ক তপু। ৪৩-তম মিনিটে বাম পাশ থেকে দারুণ একটা শট নিয়েছিলেন সোহেল রানা। তবে গোলপোস্টের বারে লেগে ফিরে আসায় আর সমতায় ফেরা হয়নি বাংলাদেশের।
মিতুল মারমাকে বেশ নড়বড়ে মনে হয়েছে গোলপোস্টে। ৩২ ও ৩৩ মিনিটে টানা দুবার গোল হজমের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল সতীর্থ ডিফেন্ডারদের সাথে তার বোঝাপড়ার অভাবে।