প্রায় চার বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামতে পারেনি আফগানিস্তান নারী ক্রিকেট দল। দেশটির সরকার নিষেধাজ্ঞা দেওয়ায় অস্ট্রেলিয়ায় নির্বাসিত জীবন কাটাচ্ছেন দলের নারী ক্রিকেটাররা। এবার আফগান পুরুষ দলের অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহিদি বলছে, নারী ক্রিকেট দলের খেলায় ফেরা ইস্যুতে অসহায় তারা।
২০২১ সালে ক্ষমতা নেওয়ার পর নারীদের খেলাধুলার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে তালেবান সরকার। এতে বন্ধ হয়ে যায় ক্রিকেট দলের খেলাও। দলের প্রায় সব সদস্য দেশে ছেড়ে আশ্রয় নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায়। নারী ক্রিকেট দলকে নিষিদ্ধ করার কারণে আফগানিস্তান পুরুষ দলকেও বেশ হ্যাপা পোহাতে হয়েছে।
তিন বছর ধরে আফগান পুরুষ দলের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে না অস্ট্রেলিয়া। এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের ডাক উঠেছিল ইংল্যান্ডের নানা পক্ষ থেকে। শেষ পর্যন্ত আজ সেই ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আফগানরা।
আফগান অধিনায়ক শহিদি জানালেন, নারীদের ক্রিকেটে ফিরতে দেখতে চান তারাও, ‘আমরা চাই নারীরা ক্রিকেট খেলুক। সবাই তাদের খেলা দেখতে চায়। তবে রাজনৈতিক ব্যাপারগুলো আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। আমরা শুধু ক্রিকেট খেলোয়াড়। মাঠের ব্যাপারগুলোই আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে। আমরা সেখানেই মনোযোগ দিচ্ছি।’
যে ইংল্যান্ড তাদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করতে চেয়েছিল, তাদের বিপক্ষে মাঠে নামার অনুভূতি কেমন হবে? শহিদি বলছেন, বয়কটের এসব ব্যাপার মাথায় আনেন না তারা, ‘আমরা ক্রীড়াবিদ, ক্রিকেটই আমাদের জীবন। মাঠের বাইরের কিছু নিয়ে আমরা তেমন ভাবি না। আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা লাগে এমন কিছু আমরা করতে চাই না। আমরা অনুশীলন করি, মাঠে ভালো পারফর্ম করার চেষ্টা করি। মাঠের ভেতরে যা করা যায় সেটা নিয়েই আমরা ভাবছি।’
আজ দুপুর ৩টায় লাহোরে মুখোমুখি হবে দুই দল। এই ম্যাচে হেরে যাওয়া দল ছিটকে যাবে টুর্নামেন্ট থেকে।