বাংলাদেশ পা রাখার পর থেকে তাকেই নিয়েই চলছে মাতামাতি। বাংলাদেশে দারুণ অভ্যর্থনা পাওয়া হামজা চৌধুরী এখন দলের সঙ্গে ভারতের শিলংয়ে। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচের আগে ভারতীয় কোচ মানোলো মার্কেজ বলছেন, হামজার মতো অসাধারণ খেলোয়াড়ের বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন তারা।
অনেক নাটকের পর ২০২৪ সালে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি পান হামজা। এরপর থেকেই অপেক্ষা ছিল তার দেশে ফেরার। গত ১৭ মার্চ সিলেটে পা রাখেন হামজা। এরপর থেকেই তাকে নিয়ে চলছে অবিশ্বাস্য উন্মাদনা।
বাংলাদেশ দলের সঙ্গে প্রথম অনুশীলনের পর ঢাকা ছেড়ে হামজা এখন ভারতের শিলংয়ে। চারদিন পরেই ভারতের বিপক্ষে হাই ভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামবেন হামজা।
বাংলাদেশের মতো ভারতের চলছে হামজাকে নিয়ে আলোচনা। ভারতের কোচ মার্কেজ বলছেন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজাকে নিয়ে বাড়তি সাবধানতা অবলম্বন করবেন তারা, ‘হামজা একজন অসাধারণ ফুটবলার। সে এখন প্রিমিয়ার লিগে নেই। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলছে। বাংলাদেশ এখন ভালো ফুটবল খেলছে। গত তিন-চার মৌসুম ধরে তারা একই কোচের অধীনে খেলছে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা সহজ হবে না বলেই স্বীকার করছেন মার্কেজ, ‘আমার মনে হয় এই ম্যাচটা সহজ হবে না। দুই দলের জন্যই জয় পাওয়াটা কঠিন হবে। আমরা টানা ১২ ম্যাচ জয়হীন থাকার পর মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে জয় পেয়েছি। অনেক ম্যাচ পর জয় পাওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ।’
আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।