বিশ্বজুড়ে হুইলচেয়ারে চেপেই ক্রিকেট মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন তারা। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো হতে চলেছে হুইলচেয়ার ক্রিকেট বিশ্বকাপ। সেই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলও।
আন্তর্জাতিক হুইলচেয়ার ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য পাকিস্তান হুইলচেয়ার ক্রিকেট কাউন্সিল। তাদের উদ্যোগেই প্রথমবারের মতো আয়োজিত হতে চলেছে হুইলচেয়ার ক্রিকেট বিশ্বকাপ। পাকিস্তানের মাটিতে হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্ট শুরু হবে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর, চলবে ৯ অক্টোবর পর্যন্ত।
বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো হবে লাহোর ও ফয়সালাবাদে। বাংলাদেশসহ মোট ৮টি দল অংশ নেবে এই বিশ্বকাপে। স্বাগতিক পাকিস্তান ছাড়াও টুর্নামেন্টে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে ভারত, আফগানিস্তান, শ্রীলংকা, ইংল্যান্ড, কেনিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপের জন্য প্রতি দলের ২১ সদস্য পাকিস্তানে যেতে পারবেন। সেখানে থাকবেন ১৫ জন ক্রিকেটার ৫ জন কর্মকর্তা ও ১ জন আম্পায়ার।
বাংলাদেশ হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের প্রতিষ্ঠাতা ও অধিনায়ক মোহাম্মদ মহসিন জানিয়েছেন, আর্থিক সংকটে ভুগছেন তারা, ‘এই বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার জন্য আমাদের এখন পর্যন্ত কোনো স্পন্সর বা আর্থিক সহযোগী নেই। আমরা বাংলাদেশের সরকার, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ও ক্রিকেট বোর্ডের কাছে অনুরোধ জানাচ্ছি। আপনারা এই দলের পাশে দাঁড়ান। আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগটি বাস্তবায়নে সহযোগিতা করুন।’
আর্থিক সংকটের মাঝেই প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন মহসিনরা, ‘আমরা এরই মধ্যে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করেছি। এটা দেশের জন্য গর্বের মুহূর্ত। আমরা আশা করছি দেশের সবাই আমাদের পাশে থাকবে। আমরা সবার দোয়া চাই।’