২৫ বছর আগে এই ভারতকে হারিয়েই নিজেদের প্রথম আইসিসি ট্রফি জিতেছিলেন তারা। নিউজিল্যান্ডের সামনে আবারও সুযোগ এসেছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ের। কিউই ব্যাটার উইল ইয়ং বলছেন, দুবাইতে তারা ফিরিয়ে আনতে চান ২৫ বছর আগের সেই সুখস্মৃতি।
২০০০ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির নাম ছিল নকআউট বিশ্বকাপ। সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। এরপর পেরিয়ে গেছে ২৫ বছর। দীর্ঘ এই সময়ে আর আইসিসি ওয়ানডে টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা হয়নি কিউইদের।
২০০৯ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, ২০১৫ ও ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে নিউজিল্যান্ড; তবে ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি। ২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে নিজেদের সবশেষ আইসিসি শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড।
ইয়ং বলছেন, ২৫ বছর পর নিউজিল্যান্ডের ঘরে শিরোপা দেখতে চান ইয়ং, ‘ওই স্কোয়াডে আইকনিক কিছু ক্রিকেটার ছিলেন। এখনকার দলের অনেকেই ওই ক্রিকেটারদের আদর্শ মেনে বড় হয়েছে। ২৫ বছর পর সেই কীর্তির পুনরাবৃত্তি করার সুযোগ পাওয়াটা দারুণ। তখন আমার মাত্র ৮ বছর বয়স। ওই টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ড যেভাবে রাজত্ব করেছিল, সেটা আমার ভালোভাবেই মনে আছে। তাদের জিততে দেখাটা ছিল দারুণ ব্যাপার।’
ভারতকে হারিয়ে আবার শিরোপা জিতবে নিউজিল্যান্ড, এমনটা বিশ্বাস করে নিউজিল্যান্ডের সবাই, মানছেন ইয়ং, ‘দেশ ছাড়ার সময় প্লেনে ওঠার আগে আমি ওই সময়টার কথা ভাবছিলাম। স্কোয়াড ঘোষণার দিন ওই দলে থাকা স্কট স্টাইরিস আমাদের অনেক গল্প শুনিয়েছেন। অতীতকে স্বীকৃতি দেওয়া ভালো ব্যাপার। নিউজিল্যান্ড আগেও এই কাজটা করেছে। এখনো আমরা সেটা ধরে রাখতে চাই।’