ইতিহাদে নাটকীয় এক ম্যাচে জয় ছিনিয়ে এনেছিলেন তারা। চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে আজ রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলছেন, সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ ভাবলেও রিয়াল নিজেদের ফেভারিট মনে করে না।
৮০ মিনিট পর্যন্ত ২-১ গোলে পিছিয়ে থাকলেও শেষের ১০ মিনিটে দুই গোল করে ৩-২ ব্যবধানের জয় পেয়েছিল রিয়াল। দ্বিতীয় লেগ রিয়ালের মাঠে হওয়ায় পেপ গার্দিওলা বলেছিলেন, এই ম্যাচে সিটির জয়ের সম্ভাবনা মাত্র এক শতাংশ। রেকর্ডও সিটিজেনদের পক্ষে কথা বলছে না। এই মাঠে ৭ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়ের দেখা পেয়েছেন তারা। সেই জয়টা এসেছিল ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে।
আনচেলত্তি অবশ্য পরিসংখ্যান কিংবা গার্দিওলার কথা কোনোটাকেই সেভাবে পাত্তা দিচ্ছেন না, ‘সত্যি বলতে পেপ যা বলেছে সেটা হয়তো সে নিজেও বিশ্বাস করে না। আমি তাকে ম্যাচের আগে এটা জিজ্ঞাসাও করবো! আমি মনে করিনা রিয়ালের ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা ৯৯ শতাংশ। ইতিহাদে আমরা যা করেছি সেটায় কিছুটা এগিয়ে আছি। এটাই আমাদের কাজে লাগাতে হবে।’
এক গোলে এগিয়ে থেকেও খুব একটা স্বস্তিতে নেই আনচেলত্তি, ‘সুবিধাজনক অবস্থায় থেকে খেলতে নামার ব্যাপারটা আমি বিশ্বাস করি না। আমাদের গত সপ্তাহের মতোই খেলতে হবে। আমরা এগিয়ে আছি এটা হয়তো ভুলে যেতে পারব না। তাও আমরা এমনভাবেই খেলব যেন আগের রাউন্ড ড্র হয়েছিল।’
আজ রাত ২টায় সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হবে রিয়াল ও ম্যানচেস্টার সিটি।